Новый анализ окаменелостей, найденных в испанской пещере, свидетельствует о том, что неандертальцы были способны к абстрактному мышлению еще до того, как вступили в контакт с Homo sapiens.
В пещере Прадо-Варгас в Бургосе было найдено в общей сложности 15 небольших морских окаменелостей, и, по мнению исследователей из Университета Бургоса и Университета Малаги в Испании, большинство из них не имели большой практической ценности.
Это означает, что эти окаменелые морские существа, скорее всего, были предметами коллекционирования, намеренно собранными древними гомининами для какой-то цели, помимо основной полезности. Это указывает на абстрактное мышление , способность мыслить за пределами текущего и непосредственного опыта, ключевую черту человека.
«Окаменелости, за одним исключением, не содержат никаких свидетельств использования в качестве инструментов», — пишут исследователи в статье, опубликованнойв журнале Quaternary. «Таким образом, их присутствие в пещере можно отнести к собирательской деятельности. Эти действия могли быть мотивированы многочисленными материальными и нематериальными причинами, которые позволяют предположить, что собирательская деятельность и связанное с ней абстрактное мышление присутствовали у неандертальцев еще до появления современных людей».
Чем больше мы узнаем о наших дальних родственниках, тем умнее они, как нам кажется, были.
Это не первый случай, когда неандертальцы собирают предметы, которые не являются инструментами, но эта находка больше предыдущих. Окаменелости, датированные примерно 39 800–54 600 лет назад, по-видимому, были частью устоявшегося общественного лагеря.
Однако определение того, какая из «материальных и нематериальных причин» применима здесь, является сложным. Исследователи предполагают, что они имели декоративную ценность, использовались в бартере, давали культурную идентичность группы или, возможно, собирались в качестве подарков.
Они могли быть даже игрушками для детей, поскольку есть свидетельства того, что в пещере жили дети. Короче говоря, причины для коллекционирования потенциально столь же разнообразны, как и причины, по которым мы продолжаем коллекционировать предметы сегодня.
«Их могли найти намеренно или случайно, но их транспортировка в пещеру должна была быть преднамеренной, что подразумевает импульс к сбору этих окаменелостей», — пишут исследователи. «В любом случае они представляли бы собой особое значение».
Для чего бы ни использовались эти предметы коллекционирования, важно то, что нет никаких свидетельств ранней человеческой деятельности в этом районе в то же время; похоже, что это поведение неандертальцы развили самостоятельно.
Наша склонность к коллекционированию уходит далеко-далеко назад – возможно, полмиллиона лет назад – но есть много споров о том, когда это на самом деле началось, и с какого вида. Ископаемый улов из Прадо Варгаса предлагает некоторые захватывающие новые взгляды на временную шкалу коллекционирования и на рассмотрение концепций, выходящих за рамки непосредственного здесь и сейчас.
«Эти окаменелости можно понимать как свидетельство художественного интереса или влечения или любопытства к формам природы», — пишут исследователи. «Они не имеют утилитарного назначения, и поэтому их интерпретация спорна».
