Исследование, проведенное Университетом Бургоса, обнаружило доказательства, предполагающие, что неандертальцы занимались собирательством, основываясь на открытиях в пещере Прадо Варгас в Бургосе, Испания. Было найдено пятнадцать морских окаменелостей верхнего мела, что указывает на то, что неандертальцы могли собирать эти предметы по причинам, выходящим за рамки практической полезности.
Коллекционирование предметов просто ради эстетического интереса считается очень человечным занятием, современным досугом, включающим в себя сбор произведений искусства, марок, монет, шариков, комиксов, карточек и фигурок всех видов. Почти все может стать предметом коллекционирования, если коллекционер решит побаловать себя.
Ассирийский царь Ашшурбанипал в VII веке до н. э. был коллекционером глиняных табличек, первой версии коллекции книг в зарегистрированной истории. Но настоящая привычка хранить интересные предметы, вероятно, гораздо старше. Например, красноватый яшмовый камень, напоминающий человеческое лицо, был найден в долине Макапансгат в Южной Африке и, как полагают, был собран Australopithecus africanus, который поместил его в пещеру для сохранности. Гравированная раковина мидии, найденная на острове Ява, была связана с Homo erectus.
В жилищах неандертальцев было обнаружено множество подобных диковинок, часто из источников, находящихся далеко от места обитания неандертальцев: морские раковины и кристаллы кварца, рогатые черепа и разнообразные окаменелости, среди которых особое место занимают режущие инструменты.
Все это свидетельствует о том, что ранние гоминиды проявляли любопытство и интерес к объектам, не имевшим непосредственного практического применения, но имевшим положительную эстетическую ценность.
В исследовании группа изучает 15 окаменелостей, не имеющих утилитарной ценности, которые, по-видимому, были намеренно принесены в пещеру. Исследование опубликовано в журнале Quaternary.
Подробный анализ стратиграфической последовательности пещеры Прадо Варгас выявил ископаемые артефакты на мустьерском уровне N4, районе, датируемом приблизительно 39,8–54,6 тысяч лет назад. Археологические данные свидетельствуют о том, что неандертальцы занимали пещеру как постоянный лагерь, занимаясь изготовлением орудий труда, охотой на оленей и, возможно, символическим поведением.
Было идентифицировано пятнадцать морских окаменелостей, средний размер которых составляет менее 5 см, включая такие виды, как Tylostoma, Granocardium productum и Pholadomya gigantea. Не имея признаков использования в качестве инструментов или украшений, их присутствие в пещере можно отнести к коллекционированию, мотивированному эстетическим или символическим интересом.
Артефакты не являются родными для непосредственного геологического контекста пещеры и, вероятно, были собраны в верхнемеловых образованиях в окрестностях, некоторые из них были найдены на расстоянии более 30 километров.
Детальное исследование показало, что только одна окаменелость имела признаки потенциального использования в качестве молотка, в то время как остальные не имели модификаций, указывающих на практическую полезность. Возможные мотивы сбора этих окаменелостей, предложенные в исследовании, включают эстетическую оценку, символическое значение или социальные практики, такие как дарение или обмен.
Когнитивные способности, задействованные в этом поведении, предполагают, что коллекционер обладал способностями абстрактного мышления. Предыдущие свидетельства показали, что неандертальцы участвовали в таких практиках, как захоронение, использование пигментов, создание украшений и настенное искусство в пещерах. Коллекционирование неутилитарных объектов, таких как окаменелости, улучшает наше понимание их культурной сложности.
В исследовании упоминается присутствие детей в поселении неандертальцев и даже предполагается, что именно дети могли собирать окаменелости. То, что конкретно не упоминается в исследовании, — это социальная практика, распространенная среди современных детей. Что, если собранные предметы использовались в какой-то игре?
Игровые и игрушечные артефакты часто упускаются из виду как имеющие полезность в археологии. Даже при рассмотрении современных человеческих артефактов неизвестным эстетическим объектам часто приписывается ритуальное или символическое значение, только позже их пересматривают как игровые предметы или детские игрушки.
Если мотивы неандертальцев были похожи на наши, они, вероятно, проводили приличное количество времени за игрой. По крайней мере, стоит подумать, что мы можем видеть самую раннюю версию игры в кости или мрамор, или, возможно, более сложную игру, где сбор исключительно редких предметов дает явное преимущество в игровой вечер.
С другой стороны, если бы они действительно были похожи на нас, они могли бы просто проявлять любопытство к вымершим существам, останки которых они обнаружили в палеонтологической летописи.
