Блошиные жабы, как называют некоторые виды рода Brachycephalus, во взрослом состоянии достигают длины менее 1 см. Их размер намного меньше ногтя.
Название нового вида , B. dacnis, отдает дань уважения Project Dacnis — природоохранной, исследовательской и образовательной неправительственной организации, которая поддерживает частные территории атлантического тропического леса, включая ту, где было обнаружено животное, в Убатубе, на побережье бразильского штата Сан-Паулу. Результаты опубликованы в журнале PeerJ.
«Существуют маленькие жабы со всеми характеристиками крупных жаб, за исключением размера. Этот род отличается. В ходе своей эволюции он претерпел то, что мы, биологи, называем миниатюризацией, что подразумевает потерю, уменьшение и/или слияние костей, а также меньшее количество пальцев и отсутствие других частей его анатомии», — сказал профессор Луис Фелипе Толедо из Института биологии (IB-UNICAMP).
B. dacnis — седьмой вид блох-жаб, описанный в роде Brachycephalus. До недавнего времени род был известен в основном ярко окрашенными видами с ядом, такими как тыквенные жабы B. rotenbergae, B. ephippium и B. pitanga, но теперь исследователи особенно интересуются миниатюрными размерами блох-жаб.
Хотя тыквенные жабы крупнее блошиных жаб, у них меньше анатомических структур. Любопытно, например, что они не могут слышать собственные вокализации из-за отсутствия барабанной перепонки среднего уха, как показано в статье, опубликованной раеев Scientific Reports.
Внимание исследователей привлек недавно описанный вид, B. dacnis, из-за его вокализации. Он имеет ту же морфологию, что и другой вид, B. hermogenesi. Оба имеют желтовато-коричневую кожу, живут в опавших листьях, не имеют головастиков, но выходят из яиц как полностью сформированные миниатюры взрослой морфологии и встречаются в одном и том же регионе. Однако их крики различаются.
Секвенирование ДНК подтвердило, что B. dacnis действительно является новым видом. Однако визит в Пицингуабу, район Убатубы, где были найдены образцы, позволившие описать B. hermogenesi, показал, что B. dacnis также встречается там.
«Возможно, среди тех, что послужили основой для описания B. hermogenesi в 1998 году, были образцы, принадлежащие новому виду», — сказал Толедо, предложив использовать исторические инструменты секвенирования ДНК, чтобы прояснить оставшуюся неопределенность. Историческую ДНК получают из образцов зоологического музея и гербария.
В описание нового вида, помимо необходимых анатомических признаков, исследователи включили информацию о скелете и внутренних органах, а также молекулярные данные и детали его вокализации. Описания новых видов должны включать эти детали, чтобы точнее отличать их от других, учитывая, что многие из них скрыты и не могут быть дифференцированы только по внешней анатомии.
«Разнообразие этих миниатюрных лягушек может быть гораздо больше, чем мы думаем. Поэтому важно описать как можно больше черт и особенностей, чтобы ускорить процесс описания и как можно скорее приступить к работе по сохранению вида», — сказал Толедо.
