За последние два с половиной года вирус птичьего гриппа H5N1 стал причиной гибели более 100 миллионов птиц на птицефабриках США. В статье, опубликованной в журнале Taylor and Francis, исследователи сообщают, что домашние кошки могут способствовать распространению этого вируса, повышая вероятность его мутаций и межвидового перехода.
Весной 2024 года в одном из сельских хозяйств Южной Дакоты зафиксирована вспышка высокопатогенного штамма H5N1 среди кошек: за короткое время от заболевания погибли 10 животных. У пораженных кошек наблюдались судороги, потеря координации и респираторные проблемы, что схоже с симптомами у зараженных лис и норок. Анализ тканей показал высокую концентрацию вируса в мозге и минимальную — в легких, что указывает на его способность поражать центральную нервную систему.
Под руководством Суреша Кучипуди из Университета Питтсбурга международная группа ученых изучила генетический материал вируса, выделенного у кошек. Выявлены мутации, уникальные для этих случаев, включая изменения в белке гемагглютинине (T143A), которые увеличивают заразность патогена и его способность обходить иммунный ответ. В белке PA, отвечающем за сборку генетического материала вируса, обнаружены две дополнительные мутации (F314L и L342Q), влияющие на вирулентность.
Интересно, что эти мутации, вероятно, развились внутри кошек, а не передались напрямую от птиц. Ученые отмечают, что кошки могут заражаться как вирусом птичьего, так и сезонного гриппа, что создает условия для формирования новых опасных штаммов.
Вирусологи Анджела Расмуссен и Тейс Кёйкен, не участвовавшие в исследовании, подчеркивают, что кошки могут передавать вирус через дыхательные пути и пищеварительный тракт, что увеличивает число потенциальных путей заражения. Хотя пока не зафиксировано передачи вируса от кошек людям, тесный контакт с инфицированными животными на фермах представляет риск.
Вспышки H5N1 затрагивают все больше видов, включая морских млекопитающих и домашних животных, повышая вероятность случайных генетических комбинаций, способных спровоцировать новую пандемию. Ученые подчеркивают важность постоянного мониторинга вируса и здоровья животных для предотвращения распространения инфекции.
