Австралийскими учеными из Университета Нового Южного Уэльса в ходе нового исследования выяснено, как благодаря охотничьим привычкам некоторые виды морских птиц ускоряют распространение опасного вируса птичьего гриппа в популяциях пернатых. Исследование они опубликовали в научном издании Conservation Letters (ConsLet).
Фрегаты, поморники и чайки нередко ведут себя подобно пиратам, добывают еду, попросту отбирая ее у сородичей. Они догоняют других птиц и атакуют их, вынуждая бросать добычу или даже отрыгивать уже проглоченную пищу. Такую тактику именуют клептопаразитизмом.
Эксперты подсчитали, что вспыхнувший три года назад птичий грипп штамма HPAI H5N1 2.3.4.4.b уничтожил, минимум, 280 млн диких птиц. Он также способен заражать и губить тюленей и иных морских млекопитающих.
Исследователи решили, что птицы-клептопаразиты ускоряют передачу вируса, получая его от уже зараженных сородичей. И переносят его на огромные расстояния, в сотни и тысячи километров, что приводит к вспышкам высокопатогенного птичьего гриппа на новых территориях.
Стаи фрегатов и поморников уже пострадали от HPAI H5N1. Они разнесли вирус на большую часть планеты, остались «чистыми» пока лишь Австралия, Новая Зеландия, Океания и Антарктида.
