Биологи США обнаружили точечную мутацию в геноме штамма птичьего гриппа H5N1, зафиксированного на фермах Техаса, которая способна изменить траекторию эволюции вируса. Это открытие, сделанное учеными The Scripps Research Institute (SRI), подчеркивает возможные угрозы адаптации вируса к передаче между людьми, сообщает сайт института.
Мутация, обозначенная как Q226L, была выявлена в структуре гемагглютинина — белка, отвечающего за проникновение вируса в клетки организма. Эта точечная модификация значительно усилила способность вируса связываться с рецепторами легочных клеток человека, что ранее было нехарактерно для птичьего гриппа.
«Проведенные нами опыты показывают, что мутация Q226L существенно увеличивает риск адаптации вируса к человеческому организму. Это вызывает у нас серьезные опасения», — отметил профессор SRI Джеймс Поулсон.
Вспышка птичьего гриппа в марте 2024 года на молочных фермах Техаса заставила эпидемиологов пристально изучить штамм A/Texas/37/2024. Он оказался частью клады 2.3.4.4b, представители которой ранее фиксировались в Европе с 2021 года. Сравнение его генома с другими штаммами выявило уникальные мутации, потенциально повышающие пандемийный риск.
Грипп H5N1, несмотря на высокую опасность для птиц, традиционно не способен эффективно заражать людей из-за различий в клеточных рецепторах. Однако Q226L изменила структуру гемагглютинина таким образом, что вирус начал "распознавать" человеческие рецепторы. Пока штамм не передается от человека к человеку, но появление дополнительных мутаций может изменить эту ситуацию в кратчайшие сроки.
