Группа ученых провела исследование, результаты которого говорят о том, что лошади обладают более развитыми мыслительными способностями, чем считалось ранее. Эти выводы, опубликованные в журнале Applied Animal Behaviour Science, могут существенно повлиять на понимание поведения лошадей и методы взаимодействия с ними.
В центре исследования находилась оригинальная игра, разработанная учеными для проверки способности лошадей к планированию и осознанию последствий своих действий. Двадцать лошадей приняли участие в эксперименте, состоящем из трех этапов. Каждый этап был тщательно продуман, чтобы постепенно усложнять задачу и проверять различные аспекты когнитивных способностей животных.
На первом этапе лошадей поощряли лакомством за простое прикосновение к карточке. Это позволило животным освоиться с базовыми правилами игры и создать положительную ассоциацию с самим процессом. Второй этап внес дополнительную сложность: был введен "стоп-сигнал" в виде света. Теперь лошади получали вознаграждение только в том случае, если касались карточки при выключенном свете.
Интересно, что на этом этапе лошади, казалось, игнорировали новое правило, продолжая касаться карточки независимо от состояния сигнала. Это могло бы подтвердить традиционное мнение об ограниченных когнитивных способностях лошадей. Однако третий этап эксперимента преподнес сюрприз, который заставил исследователей пересмотреть свои предположения.
На заключительном этапе ученые ввели "штраф" за нарушение правил - 10-секундный перерыв в игре, если лошадь касалась карточки при включенном стоп-сигнале. Реакция животных на это изменение была мгновенной и поразительной. Все участвующие лошади резко сократили количество ошибок, демонстрируя четкое понимание правил и способность к стратегическому мышлению.
Луиза Эванс, ведущий исследователь из Университета Ноттингем Трент, подчеркнула значимость этого наблюдения: "Ранее считалось, что лошади просто реагируют на сиюминутные стимулы, не задумываясь о будущем. Наше исследование показывает, что они способны осознавать последствия своих действий и планировать их".
Эта внезапная перемена в поведении лошадей наводит на мысль, что животные не просто механически выполняли действия, а обладали пониманием ситуации на протяжении всего эксперимента. Возможно, на втором этапе они сознательно игнорировали правила, не видя достаточной мотивации для их соблюдения. Только когда появились негативные последствия, лошади продемонстрировали свою способность к адаптации и стратегическому мышлению.
