Венера известна своей негостеприимностью и высокими температурами на поверхности, а Марс известен своими ржаво-красными горизонтами. Даже луны некоторых внешних планет имеют захватывающие среды, а Европа и Энцелад могут похвастаться подземными океанами.
Недавние наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба показывают, что Ариэль, спутник Урана, также является вероятным кандидатом на наличие подземного океана.
Как был сделан такой вывод? JWST обнаружил лед из углекислого газа на поверхности на заднем крае объектов, отстающих от орбитального направления. Возможная причина — подземный океан!
Уран — седьмая планета Солнечной системы, имеющая пять лун. Ариэль — одна из них, она примечательна своей ледяной поверхностью и завораживающе разнообразными геологическими особенностями. Она была открыта в 1851 году Уильямом Ласселом, который финансировал свою любовь к астрономии за счет своего пивоваренного бизнеса!
Поверхность Ариэля представляет собой настоящую смесь каньонов, хребтов, разломов и долин, в основном вызванных тектонической активностью. Криовулканизм — это заметный процесс на поверхности, который вызывает постоянное обновление поверхности и привел к тому, что у Ариэля самая яркая поверхность среди всех лун Урана.
Изучение Ариэля крупным планом показывает, что поверхность покрыта значительным количеством льда из углекислого газа. Заднее полушарие Ариэля, похоже, особенно покрыто льдом, что удивило сообщество.
На расстоянии системы Урана от Солнца, в среднем 2,9 миллиарда километров, углекислый газ обычно сразу превращается в газ и теряется в космосе, его замерзание не ожидается!
До недавнего времени наиболее популярной теорией, поставляющей углекислый газ на поверхность Ариэля, было взаимодействие между его поверхностью и заряженными частицами в магнитосфере Урана. Процесс, известный как радиолиз, разрушает молекулы посредством ионизации.
Новое исследование, опубликованное в журнале Astrophysical Journal Letters, предлагает интригующую альтернативу: молекулы углекислого газа выбрасываются из Ариэля, возможно, из подповерхностного жидкого океана!
Группа астрономов, использующих JWST, провела спектральный анализ Ариэля и сравнила результаты с лабораторными данными. Результаты показали, что Ариэль имеет одни из самых богатых углекислым газом залежей в Солнечной системе.
Отложения не просто пучки и следовые количества, а составляют около 10 миллиметров поперек заднего полушария. Кроме того, результаты также показали сигналы от оксида углерода, которого не должно быть там, учитывая средние температуры.
Все еще возможно, что радиолиз ответственен по крайней мере за часть отложений, но считается, что основным фактором является пополнение из подповерхностного океана. Эта гипотеза была поддержана открытием сигналов от карбонатных минералов, солей, которые могут присутствовать только из-за взаимодействия между горной породой и водой.
Единственный способ быть абсолютно уверенным — это будущая космическая миссия к Урану. Такая миссия, несомненно, будет исследовать луны Урана.
Ариэль покрыт каньонами, трещинами и канавками, и есть подозрение, что это отверстия в его недра. Робот-исследователь в системе Урана сможет раскрыть происхождение оксидов углерода на Ариэле.
Без такой миссии мы все еще находимся в некотором неведении, учитывая, что «Вояджер-2» сфотографировал лишь около 35% поверхности Луны.
