Окаменевшая шейная кость летающей рептилии, обнаруженная в Канаде, демонстрирует явные признаки укуса существа, похожего на крокодила, 76 миллионов лет назад, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Journal of Palaeontology.
Позвонок молодого птерозавра, обнаруженный в Провинциальном парке динозавров в Альберте, имеет круглую проколотую отметину шириной четыре миллиметра от зуба крокодила. Исследователи из Королевского музея палеонтологии Тиррелла (Канада), Университета Рединга (Великобритания) и Университета Новой Англии (Австралия) говорят, что это редкое свидетельство дает представление о динамике отношений хищник-жертва в регионе в меловой период.
Открытие было сделано в ходе международного полевого курса, который состоялся в июле 2023 года под руководством доктора Брайана Пиклза из Университета Рединга.
Калеб Браун из Королевского музея палеонтологии Тиррелла является ведущим автором статьи. Он сказал: «Кости птерозавров очень хрупкие, поэтому находки окаменелостей, где явно укусило другое животное, исключительно редки. То, что этот экземпляр является молодой особью, делает его еще более редким».
В Провинциальном парке динозавров были обнаружены одни из самых важных ископаемых остатков динозавров, когда-либо сделанных.
Проколотый позвонок принадлежит молодому птерозавру Аждархиду ( Cryodrakon boreas ) с предполагаемым размахом крыльев в два метра. Взрослые особи этого вида были бы такими же высокими, как жираф, с размахом крыльев около 10 метров.
Исследователи использовали микро-КТ-сканирование и сравнение с костями других птерозавров, чтобы подтвердить, что прокол не является результатом повреждения во время окаменения или раскопок, а является реальным укусом.
Брайан Пиклз из Университета Рединга и соавтор статьи сказал: «Следы укусов помогают документировать взаимодействие видов в этот период. Мы не можем сказать, был ли птерозавр жив или мертв, когда его укусили, но образец показывает, что крокодилы иногда охотились или питались молодыми птерозаврами в доисторической Альберте более 70 миллионов лет назад».
В статье также показано, что эта новая кость документирует первое свидетельство в Северной Америке о древних крокодилах, которые при случае питались этими гигантскими доисторическими летающими рептилиями. Другие примеры костей аждархидов с возможными укусами крокодилов ранее были найдены в Румынии.
