Исследование, проведенное кафедрой социологии и антропологии Университета Огайо, обнаружило доказательства деятельности гомининов в румынском ископаемом местонахождении, датируемом по меньшей мере 1,95 миллиона лет назад. Это открытие отодвигает известную дату европейских гомининов на полмиллиона лет и устанавливает Грэунчану как старейшее подтвержденное европейское свидетельство деятельности гомининов.
Грэунчану, часть формации Тетою в Румынии, находится в биохронологической зоне позднего виллафранка (2,2–1,9 млн лет назад) и содержит разнообразный фаунистический комплекс, свидетельствующий о лесостепной среде.
Время самых ранних расселений гомининов в Евразии было неуловимым. Ископаемые свидетельства из Дманиси, Грузия (~1,85–1,77 млн лет назад) представляют собой самое раннее бесспорное присутствие гомининов за пределами Африки. Изолированные участки в Европе и Азии с литиками и костными модификациями предполагают более раннюю, прерывистую активность гомининов. До сих пор ни один участок в Европе не был надежно продемонстрирован с помощью надежного определения возраста, предшествующего ~1,4 млн лет назад.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые проанализировали останки фауны из Грэунчану, памятника в долине реки Олтец в Румынии, и выявили следы порезов, указывающие на методы разделки гомининами.
Всего было исследовано 4524 образца на предмет поверхностных изменений, таких как выветривание, травление корней и антропогенные порезы. Линейные порезы были проанализированы макроскопически и количественно с использованием 3D-оптической профилометрии.
Двадцать костей показали антропогенные поверхностные изменения, включая семь образцов с высоконадежными насечками. Эти следы были обнаружены на большеберцовых костях и нижних челюстях животных, показывая прямые поперечные траектории, соответствующие удалению плоти. Количественный анализ подтвердил их классификацию как следов насечек, отличая их от повреждений, нанесенных хищниками, вытаптыванием или раскопками.
Семь образцов дентина из Грэунчану и два из близлежащих мест были датированы с помощью высокоточной лазерной абляции U-Pb. Метод дал минимальный возраст осадконакопления для окаменелостей в диапазоне от 2,01 ± 0,20 до 1,87 ± 0,16 миллионов лет назад, в среднем около 1,95 миллионов лет. Эти результаты согласуются с предыдущими биохронологическими оценками на основе фауны и устанавливают место как старейшее известное свидетельство деятельности гомининов в Европе.
Соотношения изотопов кислорода и углерода в коренном зубе лошади были проанализированы для реконструкции сезонных температур и характера осадков, что предполагает умеренную лесистую среду с более высоким (чем в наше время) сезонным количеством осадков. Останки фауны, включая страуса, панголина и вымершую европейскую обезьяну, указывают на относительно мягкие зимы, несмотря на среднеширотное положение участка.
Грэунчану приводит доказательства активности гомининов в Восточной и Центральной Европе по крайней мере 1,95 млн лет назад, отодвигая время их присутствия в регионе и предполагая более раннее расселение в Евразии. Эти доказательства ставят под сомнение предыдущую гипотезу о том, что гоминины впервые обосновались в Грузии, указывая на то, что они, вероятно, использовали более широкий спектр сред гораздо раньше.
Присутствие теплоадаптированной фауны, такой как панголины и страусы, а также изотопные свидетельства обильных сезонных осадков позволяют предположить, что гоминины могли расселяться в межледниковые периоды, когда условия были более благоприятными.
Находка столь древних гоминидов, способных жить в умеренных и сезонных условиях, иллюстрирует раннюю экологическую гибкость вида, который неоднократно успешно расселялся за пределами Африки.
