Палеонтологи из Университета Аризоны сделали выдающееся открытие – они обнаружили окаменелые останки гигантского летающего ящера мезозойской эры. В научном издании PNAS были опубликованы результаты всестороннего изучения этой уникальной находки.
Древний птерозавр, живший примерно 160 миллионов лет назад, поражает своими размерами – размах его крыльев составлял 8 метров, что сопоставимо с небольшим самолетом. Череп рептилии достигал в длину 1,2 метра, что указывает на внушительные размеры всего животного.
Ценная находка была сделана геологами в каньоне Чейз, расположенном в штате Аризона. Им посчастливилось натолкнуться на практически полностью сохранившийся скелет древнего существа. Профессор палеонтологии Брайс Хоторн, возглавивший исследование, подчеркнул исключительную важность обнаружения полного скелета для научного сообщества.
Тщательное изучение останков позволило учёным классифицировать находку как представителя ранее неизвестного семейства летающих рептилий. Анатомические особенности челюстного аппарата и зубов свидетельствуют о хищническом образе жизни ящера – он охотился на крупную рыбу и небольших наземных животных. Строение крыльев указывает на способность совершать продолжительные перелёты, возможно, даже между континентами.
В настоящее время окаменелости находятся в Музее естественной истории Аризоны, где продолжается их детальное исследование. Пустынные территории юго-западных штатов США могут таить множество других удивительных палеонтологических находок.
