Швейцарские ученые из Swiss Federal Institute of Technology сделали неожиданное открытие: мышьяк накапливается в облаках и распространяется благодаря биологическим процессам. Результаты исследования опубликованы на портале Nature.
Известно, что в малых дозах мышьяк может стимулировать обмен веществ, укреплять кости и повышать иммунитет. Однако при высокой концентрации этот элемент превращается в опасный токсин, угрожающий людям, животным и растениям, а также вызывающий рак.
Команда исследователей проанализировала пробы воздуха, собранные на высоте почти 3 километра на научной станции Пик-дю-Миди в Пиренеях. Они обнаружили, что мышьяк попадает в атмосферу не только в неорганической форме, но и в виде метилированных соединений, которые выделяются живыми организмами, такими как бактерии, водоросли и грибы. Эти организмы перерабатывают неорганический мышьяк, защищаясь от его токсичности, и выделяют его в преобразованной форме.
Самое неожиданное открытие заключалось в том, что в некоторых пробах дождевой воды большая часть мышьяка оказалась именно метилированной. Это говорит о том, что живые организмы играют ключевую роль в глобальном цикле мышьяка, помогая ему распространяться по всей планете.
Теперь ученые намерены продолжить изучение этих процессов, чтобы понять, как они влияют на здоровье экосистем и человека.
