Группой исследователей из Оксфордского университета впервые воссоздан штамм возбудителя Юстиниановой чумы, спровоцировавшей одну наиболее масштабных пандемий в истории человечества. Результатами революционного исследования авторы поделились в научном журнале Nature.
Куратор проекта, профессор микробиологии Торвальд Бьёрнссон акцентирует: реконструкция древнего патогена делает возможным переход на новый уровень изучения исторических эпидемий. Лабораторный анализ генома продемонстрировал идентичность возбудителя с бактерией Yersinia pestis, что вызвала печально известную «Черную смерть» уже в XIV веке.
В ходе кропотливого анализа специалистам удалось идентифицировать 30 особых генетических мутаций, что характерны именно для древнего штамма. Данные изменения могли стать ключевыми в стремительном распространении инфекции, которая погубила жизни порядка 25 миллионов европейцев за период VI-VII веков.
В ходе исследования, рассказывают эксперты, были использованы передовые технологии секвенирования ДНК. Так удалось доказать, что территориальный охват эпидемией был заметно шире, нежели считалось ранее. Учеными были выявлены следы патогена в археологических образцах из тех регионов, что не упоминались в исторических хрониках.
Ученые надеются, что понимание механизмов распространения древних болезней поможет в предотвращении современных. Но есть и скептики, которые опасаются, что подобные эксперименты рискованны. У людей давно утрачен иммунитет к подобным инфекциям. А, как показал опыт ковида, утечка возбудителей из лабораторий — вполне реальная угроза…
