Преподаватель из Университета Крэнфилда (Великобритания) использовал беспилотное картографирование для исследования 3000-летней «мегакрепости» в горах Кавказа. Результаты исследования были опубликованы в журнале Antiquity.
Натаниэль Эрб-Сатулло из Института судебной экспертизы Крэнфилда исследует это место с 2018 года вместе с Дмитрием Джачвлиани из Грузинского национального музея, раскрывая детали, которые меняют наше понимание этого места и способствуют глобальной переоценке роста древних поселений и урбанизма.
Крепостные поселения на Южном Кавказе появились между 1500–500 гг. до н. э. и представляют собой беспрецедентное развитие в предыстории региона. Расположенный на границе между Европой, Евразийской степью и Ближним Востоком, Кавказский регион имеет долгую историю как культурный перекресток с отличительными местными идентичностями.
Исследование крепости, названной Дманисис Гора, началось с пробных раскопок на укрепленном мысе между двумя глубокими ущельями. Последующее посещение осенью, когда летние травы по колено отмерли, показало, что место было намного больше, чем первоначально предполагалось.
На огромной площади за пределами внутренней крепости были разбросаны остатки дополнительных фортификационных стен и других каменных сооружений. Из-за его размеров было невозможно получить представление о месте в целом с земли.
«Именно это натолкнуло нас на мысль использовать беспилотник для оценки местности с воздуха», — прокомментировал Эрб-Сатулло. «Беспилотник сделал около 11 000 снимков, которые были объединены с помощью передового программного обеспечения для создания цифровых моделей рельефа высокого разрешения и ортофотопланов — составных изображений, которые показывают каждую точку так, как будто вы смотрите прямо вниз».
Эти наборы данных позволили выявить тонкие топографические особенности и создать точные карты всех оборонительных стен, могил, полевых систем и других каменных сооружений в пределах внешнего поселения. Результаты этого обследования показали, что объект был более чем в 40 раз больше, чем первоначально предполагалось, включая большое внешнее поселение, защищенное оборонительной стеной длиной 1 км.
Исследовательская группа использовала дрон, который может обеспечить относительную точность позиционирования менее 2 см, а также аэрофотоснимки с чрезвычайно высоким разрешением. Чтобы получить высокоточную карту рукотворных объектов, группа тщательно проверила каждый объект на аэрофотоснимке, чтобы подтвердить его идентификацию.
Чтобы понять, как менялся ландшафт этого места, ортофотоснимки сравнили с фотографиями 50-летней давности, сделанными спутником-шпионом времен Холодной войны, которые были рассекречены в 2013 году. Это дало исследователям столь необходимую информацию о том, какие объекты были созданы недавно, а какие — старше.
Это также позволило исследователям оценить, какие области древнего поселения были повреждены современным сельским хозяйством. Все эти наборы данных были объединены в программное обеспечение Географической информационной системы, что помогло выявить закономерности и изменения в ландшафте.
«Использование дронов позволило нам понять значимость этого места и задокументировать его таким образом, который был бы просто невозможен на земле», — сказал Эрб-Сатулло.
Дманисская гора — это не просто значимая находка для региона Южного Кавказа, она имеет более широкое значение для разнообразия структуры крупных поселений и процессов их формирования.
«Мы предполагаем, что гора расширилась из-за взаимодействия с мобильными скотоводческими группами, а ее крупное внешнее поселение могло расширяться и сокращаться в зависимости от сезона. Теперь, когда участок подробно нанесен на карту, дальнейшие исследования позволят получить представление о таких областях, как плотность и интенсивность населения, перемещения скота и методы ведения сельского хозяйства, среди прочего», - говорят ученые.
Эти данные дадут исследователям новое представление об обществах позднего бронзового века и раннего железного века, а также о том, как функционировали эти сообщества.
После завершения аэрофотосъемки Эрб-Сатулло провел дальнейшие раскопки на этом месте и обнаружил десятки тысяч керамических черепков, костей животных и других артефактов, которые дают еще больше данных об обществе, построившем эту крепость.
