Новые археологические исследования Сиднейского университета впервые выявили четкую связь между окаменелостями знаменитой австралийской собаки динго и собаками из Восточной Азии и Новой Гвинеи.
Удивительные результаты исследования свидетельствуют о том, что динго прибыл из Восточной Азии через Меланезию, и ставят под сомнение предыдущие утверждения о том, что он произошел от собак-изгоев Индии или Таиланда.
В предыдущих исследованиях использовался традиционный морфометрический анализ, который оценивает размер и форму животного с помощью штангенциркуля, чтобы проследить происхождение динго из Южной Азии.
Однако новое исследование, опубликованное в Nature Scientific Reports, использует сложное 3D-сканирование и геометрическую морфометрию древних образцов динго, чтобы ясно показать, что они больше всего похожи на японских собак, а также на «поющих собак» Новой Гвинеи и горную дикую собаку Ириан-Джая.
«Происхождение этого противоречивого австралийского аборигенного животного активно обсуждается более века. Наше исследование обнаружило неуловимые первые связи между ископаемыми материалами, которые предполагают, что динго произошли локально от восточноазиатского собакоподобного предка», - сказал соавтор исследования Лукас Кунгулос из Сиднейского университета.
«Археологические памятники на озере Мунго и озере Милкенгай содержат одни из старейших свидетельств существования динго во всей Австралии. Невероятно видеть, как эти замечательные животные развивались на протяжении тысяч лет, и это дает нам более глубокое понимание этого уникального австралийского вида», - добавил он.
Исследовательская группа, в которую вошли Мелани Филлиос из Университета Новой Англии и Ардерн Халм-Биман из Ливерпульского университета, изучила останки древних динго, найденные в озерах Мунго и Милкенгай на западе Нового Южного Уэльса.
«Наше исследование подчеркивает древность динго, указывая на общего предка динго и более поздних представителей семейства псовых Юго-Восточной Азии», - сказала Мелани Филлиос
В сотрудничестве с традиционными владельцами территории Всемирного наследия региона Уилландра-Лейкс группа с помощью радиоуглеродного датирования обнаружила, что возраст некоторых останков превышает 3000 лет.
Команда также обнаружила, что современные динго эволюционировали, став крупнее и стройнее, достигая в среднем 54 см в высоту по сравнению с 40–47 см у их древних предков — размер, гораздо более близкий к размеру их современных сородичей из Юго-Восточной Азии и Меланезии.
