Вопрос, могла ли существовать в прошлом жизнь на Марсе, давно волнует учёных. И оптимистичных фактов в ответ на него становится всё больше. Так, исследователями из Австралии и Европы были обнаружены в марсианском метеорите, известном как Сахарский камень, убедительные доказательства существования на Красной планете древних геотермальных источников.
Этому метеориту примерно 4,45 миллиарда лет, его нашли в пустыне Сахара в 2011 году. Сахарский камень представляет собой фрагмент древней марсианской коры, выброшенной с поверхности планеты около 5-10 миллионов лет назад. Минералы, выявленные в его составе, помогают изучать геологическую активность на Красной планете, включая наличие горячей воды и вероятные гидротермальные процессы.
Авторы исследования подчеркивают, что гидротермальные системы являются важными маркерами возникновения жизни. В метеорите были обнаружены признаки взаимодействия горных пород с горячей жидкой водой, что свидетельствует о высокой вероятности существования на раннем Марсе условий, способствующих жизни. Были выявлены следы взаимодействия зерен цирконов с горячей водой при температуре 500-800 градусов Цельсия. Это кристаллы, состоящие из железа, алюминия и натрия, то есть, контакт с горячей жидкой водой шёл в активно действующих гидротермальных системах.
Биологическая активность на Земле тоже отчасти связана с наличием гидротермальных источников. А изучение метеоритов может многое сказать о том, как и когда могла зародиться жизнь на других планетах.
