Мы знаем, что Марс в прошлом был другим. Текущая вода, обильный лед и более плотная атмосфера были основными чертами древней Красной планеты. Все это исчезло, но доказательства остались. Планетологи провели глубокий анализ различных ландшафтов, присутствующих на Марсе, и нашли окаменелые свидетельства ландшафта прошлого. Исследование опубликовано в журнале Geomorphology.
Они называют их палео-формами ложа. Колебание дюн под действием ветра, действие ледников, течение рек и волны на озерах были замечены марсоходами и задокументированы с орбиты. Проект, который разрабатывался более десяти лет, предоставил глобальное обследование палео-форм ложа, показав доказательства древнего климата на Марсе, высеченного ветром или водой.
Команда использовала изображения с камеры HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Они обнаружили палеодюны и палеомегариплы, высеченные ветром в марсианском песке. Они также обнаружили речные палеодюны, сформированные водой, и ямы с дюнами — палеодюны, настолько размытые, что от них осталась только неглубокая впадина.
«Самыми убедительными и недвусмысленными палеоформами были дюны», — сказал ведущий автор Мэтью Хойнацкий из Института планетарных наук. «Многие из этих палеодюн — точные копии современных дюн, они просто выглядят более ветхими».
Как воздействие ветра и воды становится окаменелым? В первом случае команда полагает, что ветер формирует песок, и по мере его ослабления он медленно затвердевает, превращаясь в камень. Этому может способствовать то, что он будет погребен в лаве или пепле от древних вулканических извержений. Речные найти сложнее, и их находили только в контексте древних меганаводнений, что было удивительно.
«На Марсе много сухих речных русел, где могли сформироваться более речные русла, но, по-видимому, их небольшой размер и заполнение русел не способствовали их сохранению», — сказал Хойнацкий.
Большинству палео-форм пластов около 2 миллиардов лет или они относятся к более позднему времени. Они либо были погребены, а медленная эрозия снова их обнажила, либо вообще не были погребены. Они встречаются по всей планете, в том числе в таких известных регионах, как Долина Маринера, Лабиринт Ночи и Равнина Эллады.
«В то время как многие формы рельефа на Марсе сегодня активны и мигрируют, другие поля статичны и демонстрируют свидетельства некоего процесса стабилизации, который в конечном итоге может привести к литификации», — сказал Хойнацкий. «Понимание этого континуума, как мы надеемся, позволит нам лучше понять меняющиеся климатические условия красной планеты».
