Уникальная находка в глубоководных источниках Марианской впадины поможет ученым раскрыть тайны жизни на планете, надеются авторы открытия.
В Марианской впадине на глубине около 6000 метров расположена группа гидротермальных источников, способных пролить свет на происхождение жизни на планете. Новое исследование провели японские ученые из Научно-исследовательского института Riken и Токийского технологического института.
Особенностью найденных источников является их способность генерировать энергию без участия живых клеток. Ученые отыскали наноструктуры вокруг вентиляционных отверстий, функционирующих в роли селективных ионных каналов. Они работают подобно подводным фильтрам, пропуская одни заряженные частицы и блокируя другие.
Данный селективный процесс формирует небольшое, но важное различие в напряжении, аналогичное органическим каналам клеточных мембран. Отсутствие органики говорит о том, что осмотическое преобразование энергии могло наблюдаться на Земле намного ранее, чем появилась собственно жизнь. Оно как раз и стало создавать условия для создания первых живых клеток.
Ученые пришли к выводу, что самопроизвольное формирование ионных каналов в глубоководных гидротермальных источниках прямо повлияло на зарождение жизни на Земле, а может, и за ее пределами.
Источники содержат редкую комбинацию минералов, делая их особо интересными для анализа. Изучив 84-сантиметровый образец гидроксида магния, учены выяснили, что кристаллы образуют прямые каналы, что регулируют поток жидкости и создают разницу в напряжении на поверхности. То есть, осмотическое преобразование энергии, которое важно и для современных растений, животных и микробов, в те времена происходило абиотически, в геологической среде.
Результаты будут полезны не только для лучшего понимания происхождения жизни, но и для создания технологий сбора голубой энергии. Это процесс, при котором осмотическая энергия применяется для генерации электроэнергии из различий между соленой и пресной водой. Уроки природы помогут повысить эффективность и экологичность этих методик.
