Великобритания вернется к практике призыва на военную службу, если Консервативная партия сохранит власть после выборов в парламент 4 июля. Об этом премьер-министр Риши Сунак объявил в авторской статье, опубликованной газетой The Mail on Sunday.
Издание отмечает, что Сунак и его советники, подготовившие план, опасаются якобы растущей угрозы со стороны так называемой оси авторитарных стран, к которым Лондон причисляет Иран, Китай, КНДР и Россию. Предвыборная инициатива тори, ставшая неожиданностью для политических обозревателей, предполагает, что после достижения 18 лет и окончания школы молодые британцы и британки должны будут либо год отслужить в вооруженных силах, либо посвятить 25 дней (два выходных каждый месяц в течение года) общественно полезной работе, помогая сотрудникам полиции, коммунальных служб или системы здравоохранения. План предполагает, что первый вариант выберут лишь около 10% выпускников.
"Тем, кто жалуется на то, что делать такую службу обязательной неразумно, я отвечу, что быть гражданином значит не только пользоваться своими правами, но и выполнять обязанности", - написал Сунак. По его мнению, страна "должна делать больше для молодежи, а молодежь должна делать больше для страны".
Премьер, чье совместное с женой состояние превышает $820 млн, выразил надежду на то, что обе его дочери, которым сейчас 11 и 10 лет, тем или иным образом отдадут свой долг государству, получив ценные навыки и опыт. Как пояснил Сунак, план не станет возвращением к всеобщему призыву в его прежнем виде, действовавшему в Великобритании до 1960 года. По его словам, военную службу выберут лишь немногие из выпускников школ, которым придется пройти достаточно строгий отбор, чтобы попасть в ряды вооруженных сил.
Стоимость воплощения плана в жизнь оценивается правящей партией консерваторов в £2,5 млрд ($3,2 млрд) в год. С момента прихода к власти в 2010 году тори последовательно сокращали численность ВС, которая сейчас составляет 183 тыс. человек с учетом 33 тыс. резервистов-добровольцев. В оппозиционной Лейбористской партии инициативу Сунака назвали "отчаянной попыткой" поднять рейтинг тори в преддверии выборов, на которых, согласно всем опросам, их ждет сокрушительное поражение.
