Гольфстрим, перемещая теплую соленую воду из тропиков в северо-западную Европу, остывает и возвращается на юг вдоль океанического дна. Часть этого течения, проходящая вдоль восточного побережья США до Северной Каролины, называется Гольфстримом.
Согласно моделям, в случае дальнейшего ослабления АМОК, Гольфстрим может резко сместиться на более чем 200 километров всего за два года, что приведет к значительному похолоданию в Европе. Ожидается, что температура в Лондоне может упасть до −20 °C, а в Осло — до −48 °C.
Необходимость исследовать тенденции Гольфстрима стала очевидной на фоне таяния ледяного щита Гренландии, что приводит к разбавлению соленой воды и замедлению течений. Моделирование, проведенное учеными из Утрехтского университета, показало, что с каждым годом происходит дальнейшее смещение Гольфстрима на север.
Исторические данные свидетельствуют о том, что с 1950 года скорость течения АМОК снизилась на 15 процентов. Наблюдения, проводимые с 2004 года, не дают полной картины, поэтому ученые используют изменение траектории Гольфстрима как альтернативный индикатор ослабления циркуляции.
Исследователи подчеркивают, что резкое изменение Гольфстрима может быть предвестником скорого прекращения АМОК, хотя точные временные рамки остаются неопределенными и могут варьироваться от десятилетий до столетий.
Эксперты указывают на то, что климатические модели могут недооценивать скорость ослабления АМОК, а фактическое смещение Гольфстрима подтверждает тенденцию замедления океанических течений. Это открывает возможность для Европы подготовиться к изменениям климата, например, путем утепления жилых зданий и пересмотра методов ведения сельского хозяйства.
