Императорские пингвины, которые большую часть времени проводят на припайном льду, будут сталкиваться с сокращением их мест обитания из-за таяния антарктических ледников. С каждым годом лед становится все менее стабильным, что может привести к увеличению смертности среди птиц, а в некоторых случаях — к их полному исчезновению.
В период линьки, когда пингвины меняют свои перья на новые, они становятся особенно уязвимыми. В этот критический момент они не могут выходить в воду за пищей, пока их оперение не станет полностью водонепроницаемым.
Недавние фотографии показали, что из-за уменьшения площади морского льда пингвины собираются в более мелкие и скученные группы. Если лед растает преждевременно, это может привести к гибели колонии. Ученые предупреждают, что таяние льдов может ускорить процесс вымирания этих птиц на десятилетия вперед.
Каждый год императорские пингвины совершают миграцию на тысячу километров от моря Росса к земле Мэри Бэрд в поисках надежного льда для линьки. Их водонепроницаемое оперение помогает сохранять тепло, но требует регулярной смазки специальным веществом, выделяемым железой у основания хвоста.
Линька, которая длится три-четыре недели, заставляет пингвинов оставаться на суше, и в этот период они активно кормятся, чтобы накопить необходимые запасы жира для выживания в условиях голодания.
Площадь морского льда в Антарктике достигла рекордно низкого уровня с 2022 по 2024 год, сократившись с 500 тысяч квадратных километров до всего 100 тысяч.
Усугубляет ситуацию и медленный темп размножения императорских пингвинов, что делает их неспособными быстро восстанавливать численность, как сообщают в BAS.
