Обувь должна быть выразительной, в какой-то мере подчеркивать свое "я", чтобы быть замеченной покупателем, выделенной из общей массы. Этот показатель указывает на способность обуви отражать различные социально-эстетические направления. Обувь одновременно может быть и знаком, и вещью, и попеременно тем и другим. Обувь, как и весь костюм в целом, сочетая в себе полезное и красивое, превращается в художественную вещь тогда, когда она наделяется определенным образным смыслом, когда она выразительная. Социальность этого показателя четко прослеживается через такие свойства, как знаковость, оригинальность, соответствие стилю и ансамблю, соответствие моде.
Знаковость модели позволяет обобщать социально-эстетические идеи и представления общества. Одежда и обувь на протяжении столетий были скованы обычаями и традициями, по ним определялось социальное положение человека, уровень его культуры. Например, обувь красного цвета разрешалось в Риме носить только императорам, домашней обувью в Риме были сандалии, состоящие из кожаной подошвы и ремешков. Сенаторы носили calceus senatorius из черной кожи с толстой подошвой и верхом, застегивающимся сзади ремешком. Солдаты носили caligea militaris Wt закрытые, защищающие стопу ботинки со шнуровкой и т. д. Символизация классовой принадлежности сохранилась в европейских странах до конца XIX в.
