Новое исследование сделало смелое заявление о том, что сенная лихорадка могла стать фактором преждевременной гибели мамонтов и других животных Ледникового периода. Новое исследование опубликовано в журнале Earth History and Biodiversity.
Большинство мамонтов планеты вымерли более 10 000 лет назад, сразу после окончания последнего ледникового периода (хотя несколько изолированных популяций сумели продержаться почти до 4 000 лет назад). По мере потепления климата в мире произошли радикальные изменения в экосистеме, и впервые за тысячелетия в местах обитания мамонтов расцвела зелень.
В новом исследовании ученые утверждают, что увеличение количества пыльцы, связанное с бумом растений, могло привести к значительному аллергическому эффекту у некоторых животных, снизив их способность чувствовать запахи.
Из-за забитых соплей носов мамонта его способность вынюхивать партнеров для спаривания могла быть нарушена, что привело к менее успешным взаимодействиям при размножении. В конечном итоге это могло привести к еще большему напряжению в популяции и к ее окончательному упадку.
«Сокращение популяции некоторых видов животных может быть связано с механизмами, которые нарушают чувствительность к запахам и, следовательно, обусловливают снижение вероятности нахождения полового партнера в период спаривания. Эти механизмы могут быть обусловлены аллергией на пыльцу, растительные токсины или растительные метаболиты», — пишут авторы исследования в статье.
Исследователи опираются на несколько нитей доказательств, чтобы подкрепить свои аргументы. Изучая замороженные ткани доисторических животных, включая шерстистого мамонта, пещерного льва, шерстистого носорога, бизона и лошадь, им удалось получить законсервированные белки, которые связаны с иммунной системой.
В частности, команда обнаружила фрагменты иммуноглобулина, которые могли быть выкачаны млекопитающими из-за аллергической реакции. Это точно соответствует их предыдущему исследованию, в ходе которого они исследовали внутренности мамонтов и обнаружили следы растительной жизни, например, Oxytropis sordida и Huperzia , которые вызывают аллергическую реакцию у многих млекопитающих.
Исследователи подчеркивают, что ослабленное обоняние могло повлиять на существование животных Ледникового периода во многих других отношениях, включая их способность добывать пищу, ориентироваться во время миграции и избегать гнева голодных хищников.
Действительно, теория не пытается исключить другие распространенные объяснения вымирания мамонтов, такие как потеря среды обитания, чрезмерная охота со стороны людей, болезни и инбридинг. Вероятно, что было много жестоких поворотов судьбы, которые привели к их окончательному вымиранию. Однако новое исследование выдвигает захватывающую идею о том, что сенная лихорадка могла быть упущенным из виду фактором в их исчезновении.
Чтобы подтвердить свою теорию, исследователи хотят следить за образцами мамонта со следами иммуноглобулина E, биомаркера, тесно связанного с аллергическими реакциями. Хотя ключевой белок никогда ранее не был обнаружен в палеонтологических образцах млекопитающих, он оказался бы бесценной частью головоломки для их теории.
