По словам авторов нового исследования, североамериканские охотники-собиратели могли разработать инновационный метод убийства мегафауны ледникового периода, такой как мамонты. Вместо того, чтобы бросать копья в свою добычу, представители культовой культуры Кловис могли использовать «оружие с укрепленным древком» или пики, чтобы наносить своим жертвам катастрофические увечья. Новое исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
«Ключевыми элементами пики являются острый наконечник для проникновения в толстую шкуру или броню и длинное, прочное древко, которое можно было упереть в землю, чтобы принять удар со смертельным сопротивлением», — пишут исследователи. Другими словами, оружие было закреплено на земле, чтобы использовать силу нападающего животного, а не полагаться на силу броска охотника.
«Тип энергии, который вы можете генерировать с помощью человеческой руки, не имеет ничего общего с типом энергии, генерируемой разъяренным животным», — пояснил автор исследования Джун Сансери. «Это на порядок больше».
Вдохновение для исследования послужила тайна, окружающая так называемые наконечники Кловис, которые были найдены по всей Северной Америке и датированы периодом от 13 050 до 12 650 лет назад. Узнаваемые по своим острым как бритва краям и рифленым углублениям, наконечники копий регулярно извлекаются из скелетов мамонтов и других гигантов ледникового периода, хотя ученые пока не пришли к единому мнению о том, как они использовались во время охоты.
Задаваясь вопросом, могли ли наконечники Кловис устанавливаться на пики, авторы исследования начали с обзора упоминаний этого типа оружия в исторической и этнографической литературе. Как оказалось, древнегреческий историк Ксенофонт сообщает об использовании пик для охоты на крупного кабана, в то время как похожее оружие также применялось против «индийских и африканских боевых слонов».
«Пики использовались на протяжении более двух тысячелетий, чтобы остановить атакующих боевых коней в бою», — пишут исследователи.
Чтобы выяснить, насколько эффективным могло быть такое оружие для охоты на крупную добычу, авторы исследования наняли эксперта по расщеплению, чтобы воссоздать набор наконечников Кловис, которые они затем насадили на пики. В серии экспериментов исследователи узнали, что система функционировала как нечто вроде экспансивной пули, поскольку лезвие отделялось от древка после проникновения в шкуру животного, в конечном итоге вызывая «более серьезную травму, чем может нанести укол или брошенное копье».
Тот факт, что наконечник имеет тенденцию отделяться при использовании на пике, может также объяснить, почему наконечники Кловис часто находят внутри скелетов мамонтов, которые не имеют никаких признаков того, что их разделывали люди. По словам исследователей, некоторые животные могли пережить эти нападения, но при этом оставались с лезвием, застрявшим в их теле на всю оставшуюся жизнь.
В совокупности эти различные результаты свидетельствуют о том, что люди Кловис вполне могли использовать пики вместо копий при охоте на крупных животных. «Эта древняя конструкция коренных американцев была удивительным новшеством в стратегиях охоты», — говорит автор исследования Скотт Байрам.
Для развития своей теории исследователи теперь планируют построить копию мамонта для использования в дальнейших экспериментах с каменными щуками.
