Верхняя атмосфера полна необычных явлений, и одним из важных для связи и навигации являются экваториальные плазменные пузыри. Это горячие карманы перегретого газа, которые образуются в низких широтах, обычно после захода солнца. Они остаются плохо изученными, и, учитывая, что они влияют на связь Земли с космосом, важно знать, что происходит.
Обнаружение огромного пузыря плазмы над Египтом само по себе не является большой новостью. Десятки таких пузырей формируются каждый год над этим конкретным регионом. Интересно то, откуда был обнаружен пузырь. Наблюдения обычно проводятся из космоса, чтобы получить глобальный обзор. Их также можно проводить с земли, наблюдая за ближайшей областью ионосферы. Теперь исследователи из Китайской академии наук сообщают об обнаружении на острове Хайнань в Южно-Китайском море. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Там Китай построил Low LAtitude Long Range Ionospheric RaDar, или LARID. Это радарная система, которая может следить за неровностями, создаваемыми плазменными пузырями. Так же, как радиопередачи могут быть отправлены по всему миру, заставляя их отражаться от плазмы ионосферы, радар может быть отправлен таким же образом. Способность LARID заключается в приеме сигналов обратно и интерпретации их как изменений, создаваемых этими плазменными пузырями.
Так что пузырь над Гизой не является чем-то новым, но наблюдать изменения в реальном времени из Китая — это выдающееся явление. Исследователи предполагают, что создание сети таких радаров может стать революционным для мониторинга этих событий.
«Результаты дают значимую информацию для создания в будущем низкоширотной сети загоризонтных радаров, которая будет состоять из трех-четырех загоризонтных радаров и сможет получать глобальные изображения пузырей в режиме реального времени», — пишут авторы в своей статье.
Экваториальные плазменные пузыри меняются от сезона к сезону, немного как погода. Но в отличие от погоды, на них также влияет солнечная активность — в конце концов, это космическая погода. Возможность прогнозировать их по множеству свойств, таких как местоположение, размер и время, может иметь решающее значение для сокращения крупных сбоев, с которыми сталкиваются спутники.
Спутники используются для связи, навигации и финансов. Эти нарушения могут быть ограничены узкой полосой Земли, но в этом взаимосвязанном мире они затрагивают нас всех.
