Было бы справедливо утверждать, что английские колонисты Джеймстауна (первое поселение англичан на территории современных США) не являются самыми почитаемыми людьми в истории. Помимо их колониальных взглядов, они, по-видимому, прибегали к каннибализму в начале 17 века, владели рабами и издевались над ними, и ели собак , чтобы выжить. Теперь новое исследование ДНК указало на запретную тайну, которая была извлечена из могил двух высокопоставленных лиц конца 16 и начала 17 века. Кажется, один из них был незаконнорожденным ребенком.
Археологи раскопали место городской церкви 1608-1616 годов, где в 1619 году собралось первое представительное собрание в Америке, известное как Генеральная Ассамблея. Во время этих раскопок было обнаружено несколько захоронений около алтаря церкви, в частности в районе алтаря. Анализ ДНК был проведен на останках скелетов двух мужчин, найденных в этих захоронениях.
Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, объединило результаты анализа ДНК с историческими записями, а также остеологическими и археологическими свидетельствами, что позволило идентифицировать мужчин как сэра Фердинандо Венмана (1576–1610) и капитана Уильяма Уэста (1586–1610).
«Эти могилы были намеренно захоронены рядом с алтарем в церковном алтаре», — говорится в пресс-релизе соавтора исследования доктора Уильяма Келсо, почетного директора археологии Jamestown Rediscovery. «Это заметное место позволяет предположить, что в могилах находились останки людей высокого статуса».
И сэр Фердинандо Венман, и капитан Уильям Уэст принадлежали к влиятельной семье Уэст, в которую входил Томас Уэст, третий барон Де Ла Варр, первый губернатор колонии Джеймстаун. Исследование выявило заметную и неожиданную связь между двумя мужчинами — они были родственниками по материнской линии.
Это удивительное открытие привело к дальнейшему документальному исследованию, которое раскрыло судебное дело, касающееся имущества капитана Уэста после его смерти. Дело, возбужденное его тетей и бенефициаром его завещания, убедительно свидетельствовало о том, что Уильям был сыном тети Томаса Уэста, Элизабет, которая никогда не была замужем, что указывало на то, что Уильям был незаконнорожденным.
«Данные ДНК, представленные для этих двух мужчин, раскрывают ранее не зафиксированный аспект идентичности одного из них и изменяют первоначальные представления исследователей о его происхождении. Несмотря на то, что исследование не смогло обеспечить точные данные об отцовской линии для линии Уэста, результаты ДНК ценятся за ясность, которую они обеспечивают для идентификации, особенно в контексте других типов данных (например, археологии, биологии скелета, химического анализа, генеалогии и исторических первоисточников)», - пишут авторы исследования.
В XVII веке незаконнорожденность была значительным социальным табу, особенно в известных семьях, и такие случаи часто исключались из официальных родословных записей. Похоже, что так было в семье Уэст. Таким образом, исследование не только подтверждает личности этих мужчин, но и раскрывает 400-летний случай незаконнорожденности в семье с высоким статусом.
«Это исследование является первым, в котором успешно использовалась ДНК в качестве инструмента идентификации на колониальном объекте Джеймстаун, штат Вирджиния», — утверждает соавтор Карин Брувельхайд из Смитсоновского института. «Исследование еще раз подтверждает необходимость междисциплинарных подходов для лучшего ответа на вопросы не только о том, кто был вовлечен в колонизацию, но и, возможно, почему».
Поселение Джеймстаун, основанное в 1607 году на территории современной Вирджинии, было первой постоянной английской колонией в Северной Америке. Оно было основано Virginia Company of London, акционерным обществом, которое стремилось извлечь прибыль из ресурсов Нового Света. Местоположение было выбрано из-за его оборонительной позиции против потенциальных испанских атак, поскольку оно располагалось на полуострове вдоль реки Джеймс.
Однако это место оказалось проблемным из-за своей болотистой среды, что привело к плохой санитарии, загрязненной воде и вспышкам болезней. Первые годы Джеймстауна были отмечены чрезвычайными трудностями, включая нехватку продовольствия, конфликты с коренными народами и высокий уровень смертности среди поселенцев.
Одним из самых значимых событий в ранней истории Джеймстауна было «Голодное время» зимой 1609-1610 годов, когда запасы продовольствия достигли опасно низкого уровня, и поселенцы были вынуждены есть крыс, собак и даже прибегать к каннибализму. Население колонии резко сократилось с 500 до всего лишь 60 выживших. Облегчение пришло с прибытием новых поставок и поселенцев весной 1610 года, что помогло стабилизировать колонию. Руководство под руководством капитана Джона Смита, а затем губернатора Томаса Дейла сыграло решающую роль в выживании колонии в эти трудные годы.
Выращивание табака Джоном Рольфом около 1612 года стало поворотным моментом для Джеймстауна, превратив борющееся поселение в прибыльное предприятие. Табак быстро стал товарной культурой Вирджинии, привлекая больше поселенцев и инвестиции. Этот сельскохозяйственный бум привел к расширению колонии и введению системы права собственности, которая предоставляла землю поселенцам, которые могли заплатить за свой проход или проход других, что еще больше подпитывало рост колонии.
К середине XVII века Джеймстаун превратился в процветающее сообщество, заложив основы колонии Вирджиния и будущих Соединенных Штатов. Он был столицей Вирджинии до 1699 года, когда столица была перенесена в Уильямсбург. Несмотря на трудности на начальном этапе, поселение Джеймстаун запомнилось как символ начала английской колонизации Америки, проложившей путь к последующему созданию Соединенных Штатов.
