Тающий ледяной покров Антарктиды снижает давление на сушу, позволяя ей подниматься таким образом, что это может замедлить повышение уровня моря в ближайшие столетия, но только при условии низкого уровня выбросов парниковых газов.
Подъем суши под ледяным щитом Антарктиды может замедлить потерю льда и снизить повышение уровня моря в ближайшие столетия. Однако, если выбросы продолжат расти, эффект может поднять уровень моря даже больше, чем просто таяние льда.
Открытие получено с помощью модели, которая моделирует мантию — слой под земной корой — более подробно, чем когда-либо прежде. Поскольку тающий лед уменьшает вес Антарктиды, эластичная мантия под ней отскакивает, поднимая сушу над ней. Поскольку тающий лед уменьшает вес континента, эластичная мантия Земли отскакивает, поднимая сушу над ней. Отскакивающая суша может, в свою очередь, замедлить движение ледяного щита там, где он встречается с морем. Эта «обратная связь по уровню моря» в основном происходит из-за того, что поднимающаяся суша изменяет форму морского дна таким образом, что ограничивает толщину ледяного щита на его краю — более тонкий лед там уменьшает общий поток льда в море.
Исследователи долгое время считали, что этот эффект будет играть определенную роль в замедлении потери льда. Но было неясно, когда этот эффект начнет действовать или как он будет меняться в разных частях ледяного щита.
Наталья Гомес из Университета Макгилла в Канаде и ее коллеги смоделировали связь между тающим льдом и отскакивающей землей, включая моделирование мантии, которая отражала различия в вязкости под континентом. Восточная Антарктида находится над более вязкой мантией и более толстой корой, в то время как быстро тающие ледники Западной Антарктиды лежат поверх менее вязкой мантии и более тонкой коры. Эта более подробная картина внутренней части Земли основана на десятилетиях точных измерений изменений высоты ледяного покрова, а также данных о мантии под Антарктидой по сейсмическим волнам, вызванным землетрясениями. «Это то, что было заработано тяжелым трудом», — говорит Гомес.
В сценарии с очень низким уровнем выбросов исследователи обнаружили, что подпрыгивающая земля сократила вклад Антарктиды в глобальное повышение среднего уровня моря более чем на полметра к 2500 году по сравнению с моделью, которая считала землю подо льдом жесткой. Этот эффект был менее значительным в сценарии с умеренными выбросами, но он все равно привел к существенному снижению повышения уровня моря, которое началось уже в 2100 году.
Однако при сценарии очень высоких выбросов команда обнаружила, что подъём суши в Антарктиде приведёт к повышению уровня моря ещё на 0,8 метра к 2500 году. Это произошло потому, что ледяной покров отступал быстрее, чем подъём суши, а также потому, что поднимающееся морское дно вытеснило больше воды в остальную часть океана.
«С точки зрения моделирования это очень большой прогресс», — говорит Александр Брэдли из Британской антарктической службы. Он говорит, что всегда предполагалось, что отскакивающая земля снизит повышение уровня моря, но это моделирование с более высоким разрешением показывает, что эффект зависит от выбросов. «Изменения, которые происходят в 21-м и 22-м веках, действительно заложены в том, что мы делаем сейчас», — говорит Брэдли.
Александр Робель из Технологического института Джорджии в Атланте говорит, что «это очень хорошая симуляция», но сценарий, в котором отступающая земля увеличивает повышение уровня моря, основан на наихудших предположениях о выбросах, а также о скорости отступления ледяного покрова.
