В журнале Science Advances опубликовали результаты исследования, выявившего петлю обратной связи, ускоряющую таяние плавучих ледников Западно-Антарктического щита. Это явление имеет опасное последствие: серьезное повышение уровня моря.
Циркумполярное (глубокое подводное) течение имеет температуру на четыре градуса выше температуры замерзания. Оно протекает под шельфовыми ледниками Западной Антарктиды, подтапливая их снизу.
Большая часть Западно-Антарктического ледникового щита расположена ниже уровня моря, поэтому он особо уязвим перед глобальным потеплением. Ему грозит еще большее отступление в будущем. А при отступлении плавучей части происходит сход в море дополнительных больших объемов сухопутного льда.
Предыдущие наблюдения показали, что идущие на восток подводные течения переносят теплую воду в полости под шельфовыми ледниками. Долгое время для ученых оставался неизвестным механизм этого скрытого течения.
Новая работа позволила выявить наличие положительной обратной связи. Шельфовый ледник тает быстро, поэтому образуется больше пресной воды, что дает усиление подводных течений и увеличение объема тепла, переносимого к шельфовым ледникам. В итоге таяние ускоряется, и Западно-Антарктический ледниковый щит все больше теряет стабильность.
