Инженерами из MIT (США) разработан метод аддитивной печати металлических объектов, таких как ножки столов и каркасы для стульев. Его особенностью является нанесение расплавленного алюминия на миниатюрные стеклянные шарики.
Как сообщает MIT News, алюминий быстро застывает, и вместе со стеклянными шариками-наполнителями превращается в трехмерные структуры нужной формы. Главные плюсы технологии: высокая скорость печати изделий и относительно невысокое энергопотребление.
Привычная технология печати металлической проволокой WAAM, которая сейчас распространена в мире, имеет свои минусы. Объекты, созданные таким образом, часто трескаются или коробятся, т.к. сборные части плавятся отдельно. По новому методу — LMP — материал поддерживается в расплавленном состоянии в течение всего процесса, и это помогает избегать брака.
Листы алюминия подают в печь, где их нагревают до 700 градусов, превращая в жидкое состояние. В таком формате металл находится в графитовом тигле, а потом его подают на печатную форму через керамическое сопло. Печать идет быстрее, если в тигле больше расплавленного алюминия. Алюминий за несколько минут охлаждается, но высокая скорость процесса позволяет управлять процессом.
Инженеры провели эксперименты в поисках наполнителя для печатной формы. Пробовали графитовый порошок, соль и пр. Но пришли к идее стеклянных шариков. Они так малы, что ощущаются рукой как шелк, при этом выдерживают высокую температуру расплавленного алюминия и выполняют роль охладителя металла.
Есть у метода и недостатки: сопло периодически забивается, процесс не абсолютно управляем. Ученые работают над усовершенствованием технологии.
