Редкая лодка — одна из 44 когда-либо созданных лодок такого типа — наконец-то идентифицирована после того, как более века пролежала в глубинах Верхнего озера. Баржа 129, 89-метровая лодка Whaleback, затонувшая еще в 1902 году, была найдена в прошлом году вместе с восемью другими обломками, но только сейчас, с помощью ультрасовременного подводного беспилотника, судно удалось идентифицировать. Оно было подтверждено как последний неоткрытый китовый китобой, затонувший в Великих озерах.
Whalebacks — они получили свое название из-за своей отличительной формы в воде, когда они полностью загружены — были типом грузового парохода, спроектированного капитаном Александром Макдугаллом в 1880 году. Макдугалл родился в Шотландии, но с 10 лет жил в Онтарио.
Сильные штормы, характерные для уникальной погодной системы Великих озер, вдохновили Макдугалла на разработку нового типа корабля: такого, который мог бы перевозить больше всего грузов, а также выдерживать худшую погоду на озере.
В результате получился нечто странное: что-то среднее между сигарой и бананом по форме, с закругленной горловиной, ложкообразным носом и заостренными дужками, которые многие в то время сравнивали с мордой свиньи.
Но даже специализированные конструкции Макдугалла не смогли справиться с сильнейшими штормами Верхнего озера. Именно так и произошло 13 октября 1902 года. Баржа 129 везла груз железной руды в сторону Атлантического океана, плывя на буксире более крупного корабля — парохода под названием «Мауналоа», — но по мере того, как волнения становились все более неспокойными, буксирный трос в конце концов оборвался, оставив баржу 129 на милость ветра.
«Мауналоа» попытался развернуться и снова соединить трос, но два корабля столкнулись, при этом левый якорь парохода врезался в правый борт баржи 129. Команда вынуждена была покинуть баржу и перейти на пароход. Сама же баржа 129 медленно опустилось на глубину около 200 метров на дно озера.
Так там она и оставалась с тысячами других кораблей, которые за эти годы стали жертвами штормов Великих озер. То есть до 2021 года, когда Историческое общество объединилось с Marine Sonic Technology для исследования глубин Верхнего озера.
Исследователи смогли найти корабль, но он был практически полностью разрушен. «Это по крайней мере четыре-пять больших кусков и тысячи маленьких. Он просто распался», - пояснили они.
Тем не менее, новое открытие является жизненно важной частью истории этих мест. И обнаружение этого уникального судна дает возможность изучить и сохранить его историю.
