Около 66 миллионов лет назад на Землю упал 10-километровый астероид, вызвавший вымирание динозавров. Новые данные свидетельствуют о том, что столкновение с Чиксулубом также вызвало настолько сильное землетрясение, что оно сотрясало планету в течение нескольких недель или месяцев после столкновения. Количество энергии, выделившееся при этом «мегаземлетрясении», оценивается в 10 23 Дж, что примерно в 50 000 раз больше энергии, чем было высвобождено при землетрясении на Суматре магнитудой 9,1 в 2004 году.
Герман Бермудес представит доказательства этого «мегаземлетрясения» на предстоящей встрече GSA Connects в Денвере в это воскресенье, 9 октября. Ранее в этом году Бермудес посетил печально известную границу мелового и палеогенового (K-Pg) массового вымирания в Техасе, Алабаме и Миссисипи для сбора данных, дополняющих его предыдущую работу в Колумбии и Мексике по документированию доказательств катастрофического воздействия.
В 2014 году, проводя полевые исследования на острове Горгонилья в Колумбии, Бермудес обнаружил отложения в виде шариков — слои отложений, заполненных мелкими стеклянными шариками (размером до 1,1 мм) и осколками, известными как «тектиты» и «микротектиты», которые были выброшены в атмосферу во время удара астероида. Эти стеклянные шарики образовались, когда тепло и давление удара расплавили и рассеяли земную кору, выбросив в атмосферу маленькие расплавленные капли, которые затем упали обратно на поверхность в виде стекла под действием силы тяжести.
Скалы, обнаженные на побережье острова Горгонилла, рассказывают историю со дна океана — примерно на 2 км ниже. Там, примерно в 3000 км к юго-западу от места падения, на дне океана скапливались песок, грязь и мелкие морские существа, когда астероид упал. Слои грязи и песчаника на глубине 10–15 метров ниже морского дна испытали деформацию мягких отложений, которая сохранилась в обнажениях сегодня, что Бермудес приписывает сотрясениям от удара.
Разломы и деформация из-за сотрясения продолжаются вверх через богатый шариками слой, который отложился после удара, что указывает на то, что сотрясение должно было продолжаться в течение недель и месяцев, которые потребовались для того, чтобы эти более мелкозернистые отложения достигли дна океана. Прямо над этими отложениями в виде шариков сохранившиеся споры папоротника сигнализируют о первом восстановлении растительной жизни после удара.
Бермудес объясняет: «Участок, который я обнаружил на острове Горгонилла, является фантастическим местом для изучения границы K-Pg, потому что он является одним из наиболее хорошо сохранившихся и расположен глубоко в океане, поэтому его не затронули цунами».
Свидетельства деформации от мегаземлетрясения также сохранились в Мексике и США. На обнажении Эль-Папалоте в Мексике Бермудес наблюдал признаки разжижения — когда сильное встряхивание заставляет насыщенные водой отложения течь подобно жидкости. В Миссисипи, Алабаме и Техасе Бермудес задокументировал разломы и трещины, вероятно, связанные с мегаземлетрясением. Он также задокументировал отложения цунами на нескольких обнажениях, оставленные огромной волной, которая была частью каскадных катастроф, возникших в результате столкновения с астероидом.
Бермудес выступит с докладом о доказательствах мегаземлетрясения на собрании GSA Connects в Денвере в воскресенье, 9 октября. быть доступным на английском, испанском, итальянском, французском и китайском языках. Обсуждая свои исследования, он подчеркнул важную роль, которую сыграло сотрудничество в посещении и изучении стольких обнажений, которые рассказывают историю этого экстремального события в истории Земли.
