Фото из открытых источников
Учёные, исследующие пещерную систему Райзинг-Стар в Южной Африке, сделали поразительное открытие: древний вид людей Homo naledi, живший сотни тысяч лет назад, мог преднамеренно захоранивать умерших и даже оставлять символические гравировки на стенах пещеры. Если это подтвердится, такие захоронения станут самыми ранними из известных на 100 000 лет, что полностью меняет представление о развитии сознания у наших далёких предков, пишет National Geographic.
Homo naledi – загадочный вид гомининов, впервые описанный в 2015 году палеоантропологом Ли Бергером. Эти существа были невысокими, имели небольшой мозг (лишь треть от объёма мозга современного человека), но сочетали в себе архаичные и более продвинутые анатомические черты. Возраст их останков в пещере оценивается в 335 000–241 000 лет, когда Homo sapiens только начинали появляться в Африке.
Особенность местоположения костей в пещере Райзинг-Стар уже много лет вызывает споры. Проникнуть в эту часть пещеры можно только через узкий проход шириной 19 см, и никаких следов заноса останков водой или животными найдено не было. Теперь же учёные нашли новые доказательства того, что ямы с костями были вырыты специально, а также обнаружили абстрактные символы на стенах, предположительно сделанные самими Homo naledi.
Новые находки включают останки нескольких особей, включая подростка, которые, вероятно, были похоронены в специально вырытых ямах. Исследователи отмечают, что кости расположены в правильном анатомическом порядке, что маловероятно при случайном переносе. Кроме того, отложения внутри ям отличаются от окружающих, что также свидетельствует о преднамеренном захоронении.
Если Homo naledi действительно хоронили своих мёртвых, то это говорит о наличии у них сложного мышления, которое ранее приписывалось только неандертальцам и современным людям.
Кроме возможных захоронений, учёные обнаружили гравировки на стенах пещеры рядом с костными останками. Они представляют собой абстрактные линии и узоры, которые, возможно, наносились на протяжении длительного времени. Поверхность стен перед гравировкой предварительно сглаживалась, что говорит о намеренном нанесении знаков.
Эти находки вызывают оживлённые споры среди экспертов. Некоторые считают, что столь сложное поведение не могло быть свойственно существам с таким маленьким мозгом, в то время как другие полагают, что объём мозга не всегда определяет уровень интеллекта.
Как это меняет наше представление о древних людях?
До сих пор считалось, что преднамеренное захоронение мёртвых – это черта исключительно Homo sapiens и неандертальцев. Если открытия команды Ли Бергера подтвердятся, то это может означать, что осознанное отношение к смерти и символическое мышление появились в истории человечества гораздо раньше, чем предполагалось.
Пока научное сообщество обсуждает эти революционные открытия, пещера Райзинг-Стар продолжает хранить свои тайны. Возможно, в её глубинах нас ждут ещё более удивительные находки, которые навсегда изменят наше понимание о прошлом человечества.
