Китайским ученым из Гонконгского университета удалось описать новый способ сглаживания воспоминаний о негативных событиях через реактивацию новых, позитивных воспоминаний. Авторы опубликовали итоги исследования в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Негативные воспоминания способны заметно подрывать психическое здоровье, что отражается на повседневной жизни и когнитивных функциях. Но традиционные методики управления воспоминаниями, в частности, психотерапия или медикаментозное лечение, сложны эмоционально и при этом не всегда эффективны.
К новому исследованию привлекли 37 человек. Испытуемые начали с создания ассоциаций между случайными произнесенными словами и эмоционально негативными образами, в частности, речь идёт о тревожных или отталкивающих сценах. Данные связи удалось установить во время сеанса обучения уже в первый вечер, а за ним последовал ночной сон в качестве средства закрепления воспоминаний.
На второй вечер участники выявили новые ассоциации между набором ранее применявшихся слов и эмоционально положительными образами. Так создавались «вмешивающиеся» позитивные воспоминания.
Половину исходных пар «слово-изображение» оставили неизменной, они служили контрольной группой. Затем добровольцы провели еще одну ночь, и тогда исследователи применили целевую реактивацию памяти.
Метод включал воспроизведение произносимых слов, что связаны как с позитивными, так и с негативными воспоминаниями, в моменты, когда участники находились в определенной фазе, которую называют сном с медленным движением глаз.
Выяснилось, что целенаправленная реактивация положительных воспоминаний в момент сна ослабляла способность испытуемых оживлять связанные с ними негативные воспоминания.
Эффект оказался специфичным для воспоминаний в коллективе «интерференции» — то есть, для тех, у кого формировались как негативные, так и позитивные ассоциации. Зато воспоминания в контрольной группе, где не примешивалось конкурирующих позитивных ассоциаций, не затронул процесс реактивации.
Данный метод, помимо этого, нарастил частоту непроизвольных вторжений позитивной памяти в моменты, когда вызывались негативные воспоминания. Так, испытуемые чаще спонтанно думали о позитивных образах, если им подсказывали слова, связанные как с позитивным, так и с неприятным опытом.
Авторы надеются, что открытие поможет людям избавиться от навязчивых негативных воспоминаний.
