Вдоль северо-западного побережья Северной Америки извилистая трещина в земной коре рассказывает историю катастрофической тектонической активности, которая пронеслась по региону миллионы лет назад. Из-за этой огромной встряски геологические объекты, которые когда-то формировались вместе в одной зоне, теперь разделены примерно 997 километрами.
Разделение произошло вдоль разлома Денали, протяженностью 2011 километров, который проходит вдоль южной оконечности полуострова Аляска, пересекает нижнюю часть штата и спускается в юго-западную часть территории Юкон в Канаде.
В новом исследовании геологи из Университета Аляски в Фэрбанксе внимательно изучили особенности вдоль разлома и обнаружили доказательства того, что три участка — горы Клируотер на юге центральной Аляски, озеро Клуэйн в Юконе и Береговые горы около Джуно — когда-то были частью единого геологического объекта. Новое исследование опубликовано в журнале Geology.
Ранее исследователи предполагали, что все три места образовались по отдельности, но новое исследование пришло к выводу, что когда-то они были частью зоны, сформированной во время финального столкновения земель, в результате которого образовалась Северная Америка.
Это образование, скорее всего, произошло, когда составной террейн Врангелия, океаническая плита, постепенно врезалась в западную окраину Северной Америки между 72 и 56 миллионами лет назад.
Ранее эта идея упоминалась в статье 1993 года , но последние исследования приводят больше доказательств в ее пользу путем анализа образцов монацита — минерала, содержащего редкоземельные элементы лантан, церий, неодим и иногда иттрий, — с этих мест.
Геология этих трех участков продемонстрировала явные признаки инвертированного метаморфизма — геологического явления, при котором породы, образовавшиеся при более высоких температурах и давлении, залегают над породами, образовавшимися при более низких температурах и давлении (обычно можно было бы ожидать обратного).
«Мы показали, что каждый из этих трех независимых инвертированных метаморфических поясов сформировался в одно и то же время в схожих условиях. И все они занимают очень схожую структурную обстановку. Они не только одного возраста, но и вели себя схожим образом. Их возраст уменьшается структурно, по мере продвижения вниз», — сказал в своем заявлении Шон Реган, ведущий автор исследования и доцент Геофизического института Фэрбанкса при Университете Аляски.
«Наше понимание роста литосферы или роста плит вдоль западной окраины Северной Америки становится яснее, и большая часть этого связана с реконструкцией сдвиговых разломов, таких как разлом Денали. Мы начинаем распознавать те основные особенности, которые участвуют в сшивании или пришивании некогда отдаленных массивов суши к Североамериканской плите», — добавил Реган.
