Совместная испанско-египетская археологическая миссия, раскапывающая древний город Оксиринх недалеко от Аль-Бахансы, в 100 милях к югу от Каира, обнаружила 52 мумии эпохи Птолемея, у 13 из которых во рту все еще были золотые языки, а у одной из них также были золотые ногти.
Золотые языки и ногти предназначались для усиления речи и жестов, чтобы обратиться к Осирису и другим богам, выносящим решение об их переходе в загробную жизнь. Это первые золотые языки и ногти, обнаруженные на месте Аль-Бахансы.
Археологи из Университета Барселоны и Института Древнего Ближнего Востока ведут раскопки древнего Оксиринха с 1992 года. Некоторые из ритуальных текстов и божеств на некоторых настенных росписях, обнаруженных в ходе раскопок этого сезона, являются первыми образцами такого рода, найденными в археологическом регионе Баханса. Они являются новым важным источником информации о религиозных обрядах в этом районе в период Птолемеев (305–30 гг. до н. э.).
Команда обнаружила прямоугольную каменную погребальную шахту, которая вела к гробнице со сводчатым потолком и тремя камерами. Около 300 мумий были найдены бок о бок в камерах, что свидетельствует о коллективном захоронении. Другая группа погребальных камер была найдена в соседней погребальной шахте, одна из которых была украшена яркими иероглифическими надписями и настенными росписями, идентифицирующими владельца гробницы как человека по имени Вен Нефер. На картинах изображены Вен Нефер и его семья, приносящие подношения божествам Анубису, Осирису, Атуму, Гору и Тоту. Потолок расписан небесной сценой белой богини Нут без верха на синем фоне, окруженной звездами. Священные лодки перевозят божеств, включая Ра, Хепри и Атума. В камере также находились четыре известняковых саркофага.
Особенно важная сцена живописи показывает, как покойного бальзамирует Анубис. Лицо мумии покрыто тонким, но совершенно непрозрачным слоем блестящего золота. Лица Осириса, Изиды и Нефтиды спереди и сзади покойного также нарисованы золотом. Такие расписанные золотом лица никогда ранее не находили в Оксиринхе.
В одной гробнице находились останки взрослой женщины. Она была разграблена в древности вскоре после ее захоронения, но воры упустили часть переносных сокровищ. Археологи нашли бусы, амулет-головник, статуэтку бога Гора и еще два золотых языка.
Другая гробница была все еще запечатана, когда ее обнаружили археологи. В ней находился саркофаг с мумифицированными останками взрослого мужчины с золотым языком. Команда также нашла амулет в виде сердца-скарабея, все еще находящийся на месте — очень редкая находка — четыре канопы с его забальзамированными органами и 400 предметов погребальной керамики, включая амулеты, колонны джеда, глаза уаджет и фигурки божеств. Надписи на канопах в настоящее время изучаются и расшифровываются. Вероятно, они позволят идентифицировать покойного.
