Астрономы США раскрыли тайну загадочного объекта, обнаруженного в главном поясе астероидов в 2021 году. Проведенные исследования подтвердили, что 456P/PANSTARRS является редкой кометой, активно испаряющей лед при приближении к Солнцу. Результаты работы опубликованы на портале IOPscience.
Кометы главного пояса — уникальные небесные тела, расположенные между орбитами Марса и Юпитера. В отличие от традиционных комет, обитающих на окраинах Солнечной системы, эти объекты находятся ближе к Солнцу, где тепло активирует их ледяные запасы, создавая характерные хвосты и облака пыли.
В октябре 2024 года ученые использовали телескопы Magellan Baade и Lowell Discovery, чтобы зафиксировать повторяющиеся пылевые выбросы 456P/PANSTARRS. Анализ показал, что активность объекта вызвана испарением льда, а не единичными событиями вроде столкновений. Это позволило классифицировать 456P/PANSTARRS как изначально ледяное тело, схожее с кометами внешней Солнечной системы.
Исследование подтверждает, что изучение таких объектов — ключ к пониманию распределения льда в Солнечной системе. По словам авторов работы, пока известно лишь несколько подобных комет, но их наблюдение может пролить свет на эволюцию ледяных тел и динамику астероидного пояса.
