Исследователи выяснили, что чрезмерное употребление алкоголя в молодости может оставлять необратимые последствия в мозге, которые напоминают изменения, характерные для старения. Эти выводы опубликованы на портале Neurobiology of Aging.
«Мы давно знаем, что алкоголь негативно влияет на мозг, но было неясно, насколько долговременны эти изменения и можно ли их обратить», — комментируют авторы исследования.
Для эксперимента учёные использовали мышей, которым давали алкоголь каждые четыре дня в течение месяца. Такой режим моделировал характерное для человека поведение при злоупотреблении алкоголем — запои в выходные дни с последующими перерывами. Мышам было от 8 до 12 недель, что эквивалентно возрасту около 20 лет у человека.
После завершения "алкогольного периода" мышей оставили без спиртного до достижения ими возраста от 9 до 12 месяцев — это соответствует 30–40 годам у людей. Когда животных обследовали, выяснилось, что употребление алкоголя в молодом возрасте оставило след в их мозге. Нейронные связи функционировали хуже, что отражалось на передаче сигналов между нервными клетками. Подобные изменения часто сопровождают ухудшение памяти и когнитивных способностей у пожилых людей.
«Некоторые повреждения нейронов могут восстанавливаться после прекращения употребления алкоголя, но долгосрочные последствия всё же сохраняются», — отмечают исследователи.
Учёные также обратили внимание на белок соматостатин, который способствует взаимодействию нервных клеток. Сейчас они работают над гипотезой, что этот белок может защищать мозг от пагубного влияния алкоголя.
Результаты работы поднимают важные вопросы о том, насколько критично избегать злоупотребления алкоголем в раннем возрасте, чтобы сохранить здоровье мозга на всю жизнь.
