Группа археологов и палеонтологов из Музея провинции Цзянси совместно с коллегами из Университета Юньнань (все в Китае) обнаружили, что останки скелета динозавра-анкилозаврида, обнаруженные в 1986 году на месте раскопок в формации Танбянь недалеко от деревни Лунси в провинции Цзянси на юге Китая, представляют собой новый вид.
В своей статье, опубликованной в журнале Historical Biology, ученые описывают место обнаружения останков, их состояние и то, что они обнаружили при анализе структуры скелета.
Динозавры-анкилозаврид имели уникальный вид — их низко посаженные тела были покрыты парасагиттальными рядами остеодерм, что придавало им вид вафли. Они были четвероногими с тяжело бронированными головами и хвостами средней длины, некоторые из которых были утолщены. Они вырастали до средней длины 6 метров и были примерно 1,5 метра в высоту. Предполагается, что они были мускулистыми, чтобы выдерживать свой огромный вес. Предыдущие исследования показали, что они жили на территории современной Северной Америки и Азии, причем большинство из них были найдены в северных частях Китая и Монголии.
В ходе новых исследований ученые изучили останки окаменелости, которая хранилась почти 40 лет. После осмотра они обнаружили, что это был взрослый самец возрастом примерно от 72 до 84 миллионов лет. Команда описывает образец как «относительно полный» — он состоял из частично сочлененного скелета, за исключением черепа и нижней челюсти. Они также обнаружили, что это был уникальный вид — они дали ему название Huaxiazhoulong shouwen. Это второй вид анкилозаврид, обнаруженный в провинции.
Место раскопок, где была обнаружена окаменелость, оказалось настоящим кладезем костей и яиц динозавров — отложения на этом месте представляют собой пласт красных аргиллитов и песчаников, что создало почти идеальные условия для сохранения древних скелетов.
Исследовательская группа предполагает, что их открытие расширяет разнообразие динозавров позднего мелового периода, обитающих на территории современного Китая. Они также предполагают, что, добавляясь к генеалогическому древу, новый вид проясняет эволюционную историю динозавров своего типа в регионе.
