Уровень воды в Средиземном море снизился во время Мессинского кризиса солености — крупного геологического события, которое превратило Средиземноморье в гигантский соляной бассейн между 5,97 и 5,33 миллиона лет назад.
Это исключительное событие покрыло дно Средиземного моря слоем соли толщиной до 3 км. Понимание причин, последствий и экологических изменений, которые претерпел средиземноморский регион в ответ на мессинский кризис солености, является задачей, которая мобилизовала научное сообщество на протяжении десятилетий.
До сих пор процесс, посредством которого миллион кубических километров соли накопился в Средиземноморском бассейне за такой короткий период времени, оставался неизвестным. Благодаря анализу изотопов хлора , содержащихся в соли, извлеченной со дна Средиземного моря, ученые смогли выделить две фазы этого экстремального испарения.
В течение первой фазы, длившейся около 35 тысяч лет, отложение соли происходило только в Восточном Средиземноморье, что было вызвано ограничением оттока воды из Средиземного моря в Атлантику, в бассейне Средиземного моря, заполненном рассолом. Во время второй фазы накопление соли происходило по всему Средиземноморью, что было вызвано быстрым (< 10 тысяч лет) испарением, во время которого уровень моря упал на 1,7–2,1 км и ~0,85 км в Восточном и Западном Средиземноморье соответственно. В результате Средиземноморский бассейн потерял до 70% своего объема воды.
Предполагается, что это впечатляющее падение уровня моря имело последствия как для наземной фауны, так и для средиземноморского ландшафта, вызвав локальные извержения вулканов из-за разгрузки земной коры, а также вызвав глобальные климатические эффекты из-за огромной депрессии, вызванной понижением уровня моря.
Эти результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, позволяют лучше понять экстремальные геологические явления прошлого, эволюцию Средиземноморского региона и последующие глобальные последствия.
