Самая большая в мире колония кораллов была обнаружена на Соломоновых островах, ее размеры составляют колоссальные 34 на 32 метра. Эта колония настолько огромна, что ее видно даже из космоса, и тем не менее она скрывалась от человеческих глаз около 300 лет.
Коралл находится на глубине 12 метров, возможно, поэтому, когда команда проекта National Geographic Pristine Seas впервые заметила что-то, скрывающееся в глубине, они подумали, что это похоже на затонувшее судно, поскольку их карта предполагала, что оно находится в этом районе. Кинооператор Ману Сан Феликс и его сын Иниго нырнули, чтобы рассмотреть поближе, и были ошеломлены, осознав, что эта монументальная структура, на которую они смотрели, на самом деле была колонией живых существ.
Коралл может выглядеть немного растительным, но он очень живой, наиболее тесно связан с медузами и морскими анемонами. Отдельные коралловые полипы объединяются в колонии, и множество колоний могут составлять риф. Считается, что эта особая гигантская глыба содержит около миллиарда полипов, что делает ее одним из крупнейших скоплений животных в мире.
Существует множество различных видов кораллов, богатое разнообразие которых можно найти в коралловом треугольнике, где было сделано это последнее открытие, но этот вид — Pavona clavus. Он известен как коралл-лопатка, потому что немного похож на плечо и бывает коричневого, желтого, красного, розового и синего оттенков.
Pavona — твердый коралл, но это не значит, что он жесткий. Кораллы очень чувствительны к изменению окружающей среды, последствия чего мы наблюдаем уже десятилетиями, поскольку теряем рифы из-за обесцвечивания.
Что касается того, как эта гигантская колония выжила, то, скорее всего, это связано с ее местоположением, где вода прохладнее, а поблизости есть шельф, дающий убежище. То, что она все еще жива, означает, что она выдержала все, что было брошено в наши океаны за последние 300 лет – что, просто для сравнения, означает, что этот коралл бродил еще до подписания Декларации независимости.
С тех пор мир стал свидетелем глобального потепления на скорости, которую планета никогда не видела прежде, перелова рыбы, загрязнения, сельскохозяйственных стоков и закисления океана. Подумайте, сколько беспрецедентных событий вы стали свидетелями за последние пять лет, а затем умножьте это на 60 — вот насколько устал от состояния мира этот коралл, должно быть.
Несмотря на все это, он все еще жив, и теперь, когда мы нашли эту рекордную красоту, нам нужно сохранить ее. До сих пор он выживал под защитой местного сообщества, потому что на Соломоновых островах воды принадлежат местному сообществу, но теперь они хотят национальной поддержки для сохранения своей естественной истории.
