В американском штате Юта находится одно из самых удивительных природных явлений на планете — роща Пандо, которая представляет собой единый живой организм. Роща состоит из 47 тысяч осинообразных тополей, занимающих площадь около 43 гектаров. Все деревья в этой роще — генетические клоны, объединённые общей корневой системой, что делает Пандо крупнейшим живым организмом на Земле.
Недавнее исследование, опубликованное на bioRxiv, проливает свет на возможный возраст этого уникального создания природы. Ученые из США провели анализ около 500 образцов древесины и корневых тканей. Исследование ДНК и изучение мутаций показали, что возраст рощи может составлять от 16 до 80 тысяч лет. Это открытие ставит Пандо на первое место среди древнейших наземных организмов, значительно опережая предыдущего рекордсмена — сосну Мафусаил из Калифорнии, возраст которой составляет около 4854 лет.
Предполагается, что первые деревья Пандо появились ещё до последнего Ледникового периода. Однако в последние десятилетия состояние рощи ухудшается из-за чрезмерного выпаса скота и диких оленей, поедающих молодые побеги. Учёные предлагают ограничить доступ животных и огородить территорию, чтобы сохранить этот уникальный природный объект для будущих поколений.
Если максимальная оценка возраста подтвердится, Пандо станет не только самым крупным, но и древнейшим живым организмом на Земле — настоящим свидетелем изменений на планете за десятки тысяч лет.
