В ходе изучения австралийских насекомых ученые столкнулись с необычным поведением крошечных созданий. Группа специалистов из Университета Халла опубликовала свои наблюдения в Journal of Animal Ecology (JAE), раскрыв удивительные особенности жизни дунатотрипсов (Dunatothrips aneurae).
Эти миниатюрные существа, длина которых едва достигает трех миллиметров, облюбовали листья акаций для своего обитания. Они сооружают защитные гнезда из паутины и ведут мирный образ жизни, не нанося урона растениям-хозяевам. Природа словно благоволит этим созданиям – у них практически отсутствуют естественные враги.
Британские исследователи обратили особое внимание на социальную структуру колоний дунатотрипсов. В каждой группе обнаружилась значительная часть особей, которые демонстрировали поразительное бездействие. Эти насекомые просто проводили время на листьях, не участвуя в жизни колонии.
При проведении экспериментов выяснилось, что пассивные члены сообщества не только игнорируют ремонт поврежденных гнезд, но и практически не участвуют в процессе размножения. Вся ответственность за поддержание жизнедеятельности колонии ложится на плечи их более деятельных собратьев.
Интересно, что колония терпимо относится к своим бездеятельным членам. Это характерно для общего миролюбивого характера дунатотрипсов, которые не проявляют агрессии даже к своим более воинственным родственникам – Akainothrips.
Исследователи предполагают, что кажущиеся бесполезными особи могут играть скрытую роль в жизни колонии. Возможно, их присутствие помогает поддерживать оптимальную влажность в гнезде благодаря процессу дыхания, или они выполняют другие неочевидные функции.
