Учеными из George Mason University (США) выявлены интересные признаки эволюционного отбора среди населения высокогорных районов Непала. Результаты работы опубликованы на портале PNAS.
Исследование охватило более 400 женщин в возрасте от 46 до 86 лет, проживающих в деревнях Верхнего Мустанга, расположенных на высоте от 3500 до 4100 метров над уровнем моря, на границе с Тибетом. Эти высокогорные поселения сталкиваются с суровыми условиями окружающей среды, включая низкое атмосферное давление, что приводит к нехватке кислорода в организме. Гипоксия может вызвать опасные состояния, такие как спутанность сознания, затрудненное дыхание, а в некоторых случаях — острую горную болезнь и высотный отек мозга.
В рамках исследования ученые проанализировали, сколько детей родили женщины в горных деревнях, а также провели физиологические измерения и генетический анализ. Результаты показали, что женщины, родившие больше детей, обладали типичными уровнями гемоглобина — белка крови, отвечающего за транспортировку кислорода, но их гемоглобин был более эффективным в переносе кислорода, чем у женщин, у которых меньше детей.
Ученые также обнаружили, что у женщин с большим количеством детей увеличен приток крови к легким, а их левые желудочки сердца были шире. Это позволяет больше насыщенной кислородом крови поступать в ткани организма за один сердечный цикл.
Интересно, что около 80% женщин в исследовании имели версию гена, известного как EPAS1. Этот ген считается связанным с уменьшением концентрации гемоглобина в крови. Несмотря на то что низкий уровень гемоглобина обычно подразумевает менее эффективный перенос кислорода, слишком высокий уровень может привести к сгущению крови и повышенному риску развития хронической горной болезни.
Распространенность варианта гена EPAS1 среди женщин из высокогорных районов подчеркивает значительную нагрузку на передачу этой версии гена из поколения в поколение, что указывает на наличие эволюционных механизмов, помогающих жителям высокогорий адаптироваться к экстремальным условиям.
Таким образом, исследование подчеркивает, как физиологические и генетические адаптации могут сыграть важную роль в выживании людей в условиях высоких гор, где кислород — на вес золота.
