Геологи из Кубы, Колумбии и Утрехта представили результаты исследования, которое может изменить понимание движения мантийных потоков Земли. Их работа, основанная на изучении геологических образцов с острова Пасхи, была опубликована на портале Phys.org.
Остров Пасхи, известный своими загадочными статуями моаи, оказался в центре внимания ученых по совершенно иной причине. Этот вулканический остров, чьи древнейшие вулканы сформировались около 2,5 миллионов лет назад, преподнес геологам неожиданный сюрприз. В ходе исследований были обнаружены кристаллы циркона, возраст которых достигает 165 миллионов лет. Эта находка ставит под сомнение общепринятую теорию о том, что мантийные потоки двигаются синхронно с тектоническими плитами, подобно движению конвейерной ленты.
Химический анализ обнаруженных цирконов показал удивительное сходство их состава, что указывает на общее магматическое происхождение. Для определения возраста вулканических пород исследователи применили метод анализа радиоактивного распада урана в цирконах, которые формируются при затвердевании магмы. Обилие найденных цирконов не только подтвердило их древний возраст, но и заставило ученых пересмотреть существующие модели вулканической активности острова.
Результаты исследования позволяют предположить, что мантия под островом Пасхи сохраняла активность на протяжении колоссального периода в 165 миллионов лет. Это время соответствует эпохам, когда другие участки мантийных плюмов могли быть поглощены в зонах субдукции. Ученые выдвинули гипотезу о существовании древнего вулканического плато, которое могло быть поглощено под Антарктическим полуостровом. Эта теория объясняет, каким образом древние цирконы сохранились в относительно молодом вулканическом материале острова Пасхи.
Открытие геологов предполагает, что движение мантии Земли происходит значительно медленнее, чем считалось ранее. Это может привести к существенному пересмотру существующих моделей мантийных процессов и расширить понимание глубинных геологических процессов планеты.
