Геологи из США и Австралии нашли изотопные доказательства того, что первые континенты нашей планеты и глобальный круговорот пород в земных недрах сформировались около 3.6 млрд лет назад в результате удара крупного астероида, который расколол кору Земли. Статья по теме опубликована в издании Meteoritics and Planetary Science.
По словам Тима Джонсона из Университета Кэртина, ученые проанализировали кристаллы цирконов из самых древних слоев земной коры. Речь идет о геологических отложениях, которые были обнаружены в западноавстралийском регионе Пилбара. Найденные здесь изотопы кислорода подтверждают гипотезу о том, что породы земной коры были частично переплавлены, когда с планетой столкнулся крупный астероид около 3.6 млрд лет назад.
"Судя по изотопному составу нескольких сотен цирконов из разных частей Пилбары, примерно 3.6 - 3.4 млрд лет назад наша планета подверглась мощному астероидному удару. Возможно, крупных астероидов было два", — отметил Джонсон.
Столкновение с большим астероидом, диаметр которого составлял 25 или даже 30 километров, спровоцировало частичный раскол коры Земли. Предполагается, что именно так запустился процесс формирования континентов. Кроме того, астероидная катастрофа запустила глобальный круговорот пород в недрах.
