Анализ, проведенный в Тюбингенском университете имени Эберхарда Карла (Германия) в отношении ручных возможностей ранних гоминидов, показывает, что некоторые виды австралопитеков демонстрировали использование рук, схожее с таковым у современных людей.
Демонстрируя, что некоторые виды австралопитеков обладали анатомией рук, благоприятствующей использованию орудий, исследование предполагает, что использование орудий могло возникнуть гораздо раньше, чем считалось ранее.
Сравнительное исследование, опубликованное в журнале Journal of Human Evolution, проанализировало места прикрепления мышц на руках трех видов австралопитеков: A. afarensis, A. africanus и A. sediba. Сравнения проводились с использованием рук современного человека, неандертальца, гориллы, шимпанзе и орангутана для сравнения моделей использования рук человека и обезьяны.
Согласно исследованию, места прикрепления мышц имеют решающее значение для понимания функционального использования рук посредством биомеханической нагрузки. Метод позволяет более глубоко реконструировать привычные действия и ручное поведение, позволяя нам увидеть эффекты постоянного использования инструментов в биомеханике рук и, исходя из этого, узнать много о том, как инструмент мог использоваться.
В исследовании использовались трехмерные модели костей руки для детального изучения биомеханики. Зоны прикрепления мышц были идентифицированы на основе различий в высоте поверхности кости, окраске (если таковая была доступна) и сложности поверхности. Идентифицированные зоны были тщательно очерчены, чтобы отделить зоны прикрепления мышц от остальной части кости.
Результаты показывают, что A. sediba и A. afarensis обладали образцами прикрепления мышц, которые предполагают, что у них была анатомическая основа для манипуляционной деятельности, подобной человеческой. Это подразумевает, что эти виды занимались такими задачами, как силовой захват и манипулирование предметами в руке, необходимыми для использования инструментов.
A. africanus продемонстрировал сочетание признаков прикрепления, указывающих как на человеческое, так и на обезьянье использование рук. Этот мозаичный рисунок предполагает универсальность ручного поведения, потенциально обусловленную деятельностью, связанной с инструментами.
«Частая активация мышц, необходимых для выполнения характерных для человека хватательных движений и манипуляций у этих ранних гоминин, подтверждает идею о том, что человеческое использование рук возникло до эволюционной адаптации к более высокой ловкости рук у более поздних гоминин и, вероятно, повлияло на нее», — утверждают исследователи в своей статье.
Древнейшие из когда-либо найденных каменных орудий датируются примерно 3,3 миллиона лет назад, но не были найдены с какими-либо окаменелостями, которые могли бы подтвердить, кто их использовал. Еще более ранние свидетельства (~3,4 миллиона лет назад) о порезах на костях крупных млекопитающих показывают, что орудия использовались для переработки мяса.
Ранние производители инструментов, вероятно, в значительной степени полагались на костяные или деревянные инструменты, что делает крайне маловероятным обнаружение следов их существования. Тем не менее, текущее исследование может рассказать нам больше, чем когда-либо могли бы рассказать только артефакты.
Мы, возможно, никогда не узнаем всего состава орудий труда австралопитека, но если вы поднимете свою руку , вы увидите доказательства их использования.
Australopithecus afarensis жил примерно 3,9–3 миллиона лет назад и был обнаружен в основном в Восточной Африке. Они могли ходить на двух ногах, сохраняя некоторые типичные черты лазания по деревьям. Мозговая коробка была меньше, с выступающими надбровными дугами и более обезьяньими чертами лица, чем у других. Группа хорошо представлена «Люси», одним из самых полных и хорошо сохранившихся скелетов A. afarensis, когда-либо обнаруженных, и, возможно, самой известной антропологической знаменитостью в мире.
Australopithecus africanus жил приблизительно от 3,3 до 2 миллионов лет назад, в основном обнаружен в Южной Африке. Также двуногие и приспособленные как к прямохождению, так и к лазанию, гоминины имели более длинные руки относительно ног по сравнению с более поздними видами Homo. Мозговая коробка была больше, чем у A. afarensis, с более округлым черепом. У них были меньшие коренные зубы и большие клыки, что указывает на разнообразный рацион из жесткой растительности и более мягкой пищи. Они являются одними из самых успешных гомининов с точки зрения долголетия в устойчивой форме.
Australopithecus sediba жил примерно от 2 до 1,8 миллионов лет назад и был обнаружен в регионе Малапа в Южной Африке. Они также были двуногими и сохранили способность лазать. У них была немного большая черепная коробка, чем у более ранних видов Australopithecus.
