Геохимик Рено Жоаннес-Бойо из Университета Южного Креста проанализировал ископаемые зубы и смог идентифицировать самых ранних людей, отличив их от австралопитеков. Статья по теме появилась на страницах издания Proceedings of the National Academy of Sciences.
Анализ показал, что среди 23 изученных образцов, потенциально принадлежавших южноафриканским Homo, лишь 7 оказались истинными останками Homo, тогда как остальные, вероятнее всего, принадлежали парантропам или австралопитекам. Возраст образцов составил от 2.5 до 1.4 млн лет.
Доктор геохимии Рено Джоаннес-Бойо задействовал спецоборудование кампуса Университета Южного Креста в Лисморе для анализа особенностей грудного вскармливания на базе геохимического анализа древних зубов. Ученый отметил, что ошибки при идентификации таксона могут полностью исказить множество палеобиологических черт, связанных, например, с эволюционными отношениями, пищевым поведением или взаимодействием со средой.
Морфометрическое геометрическое исследование эмалево-дентинного состава позволило отличить зубы представителей Homo от зубов австралопитеков. Из 23 образцов только 4 достоверно классифицируются как зубы Homo, и еще 3 могут принадлежать к человеческому роду. Остальные образцы скорее всего являются зубами австралопитеков и парантропов.
