Археологи в Марокко обнаружили останки 5000-летнего сельскохозяйственного общества, старейшее место такого рода, когда-либо обнаруженное в Африке за пределами долины Нила. Тысячи каменных топоров и расписных керамических черепков, найденных на месте, указывают на ранее неизвестное общество из сотен людей — сопоставимое по размеру с Троей бронзового века — которые могли жить вместе, обрабатывать землю и торговать с другими обществами по всему Средиземноморью.
Археологический объект Уэд-Бехт на севере Марокко был обнаружен французскими колонистами в 1930-х годах. После того, как объект оставался незамеченным в течение 90 лет, марокканский археолог Юсеф Бокбот предположил, что под поверхностью могут скрываться важные находки, и связался с другими экспертами для сотрудничества в раскопках.
В ходе исследования, опубликованного в журнале Antiquity, было обнаружено «безумное количество керамических черепков и отполированных топоров», сообщил соавтор исследования Джулио Лукарини, археолог из Института наук о культурном наследии Национального исследовательского совета Италии.
Радиоуглеродным методом датируя образцы древесного угля и семян, найденные во время раскопок, команда датировала это место примерно 3400–2900 гг. до н. э. Группы, которые там жили, вероятно, имели разнообразный генетический фон. Согласно исследованию 2023 года, соавтором которого был Бокбот, традиционные скотоводы из Сахары, а также люди, изначально выходцы с Пиренейского полуострова и Ближнего Востока, вероятно, поселились в этой области.
«На самом деле, все притоки коренных народов встречаются в том, что, как мы теперь понимаем, является плавильным котлом», — рассказал первый автор исследования Киприан Брудбэнк, археолог из Кембриджского университета.
Люди, которые жили на этом месте, были фермерами, которые выращивали ячмень, пшеницу, горох, оливки и фисташки на засушливой земле, согласно свидетельствам семян, найденных в больших вырытых ямах. Команда также раскопала останки овец, коз, свиней и крупного рогатого скота на этом месте. Кроме того, обилие керамики и каменных топоров, найденных на месте, позволяет предположить, что эти неолитические группы производили товары для торговли со многими другими обществами бронзового и медного века, которые существовали в то время, такими как группы на Пиренейском полуострове и, возможно, в Египте и Месопотамии.
Другие исследования показали наличие слоновой кости и страусиных яиц в Европе в этот период, но до сих пор у археологов не было доказательств того, какие общества в Африке могли поставлять эти товары в Европу.
Археологи долгое время предполагали, что, как и Африка к югу от Сахары в то время, Северная Африка была населена в основном охотниками-собирателями и скотоводами, кочевыми людьми, которые следовали по пути выпаса скота. И хотя стационарные земледельческие общества в этот период времени были обнаружены по всему остальному Средиземноморью, Северная Африка была упущена из виду как археологический источник.
«До этого открытия ничего не было известно о сельском хозяйстве в Северной Африке за пределами долины Нила», — сказал Лукарини.
«То, что мы делаем здесь, это не погружение отдельного фермерского общества в пасторальный мир», — сказал Брудбэнк. «Мы фактически показываем, что эта часть мира полностью вошла в неолит, что это часть большого мира земледелия. Мы только нашли верхушку айсберга».
