Пилотируемый космический корабль «Орион» стартовал с мыса Канаверал во Флориде на ракете Space Launch System, на борту которой находятся астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. В ходе своей миссии корабль сделает один виток вокруг Луны.
Экспедиция, длительностью 10 дней, позволит астронавтам достичь участков космоса, ранее недоступных для человека.
«Это Джереми, мы отправляемся в путь ради всего человечества», — произнес Хансен незадолго до старта.
Директор запуска Чарли Блэквелл-Томпсон поздравила экипаж, отметив: «Рид, Виктор, Кристина и Джереми, вы несете с собой дух команды «Артемиды», смелость американского народа и надежды нового поколения. Удачи вам, «Артемида-2». Вперед!»
После старта и выхода на верхние слои атмосферы, командир Уайзман связался с Центром управления полетами, сообщив: «Прекрасный вид! — У нас великолепный восход Луны».
Эта миссия является первой в программе НАСА «Артемида», которая стартовала в 2017 году и нацелена на создание долгосрочного присутствия США на Луне в ближайшие десять лет, как указывает Reuters.
Запуск стал значимой вехой, к которой НАСА готовилось более десяти лет. Компании Boeing и Northrop Grumman подтвердили, что их системы безопасны для доставки людей в космос, в то время как НАСА все чаще обращается к более доступным ракетам от SpaceX и других подрядчиков.
Корабль «Орион», сконструированный для НАСА компанией Lockheed Martin, отделится от последней ступени ракеты SLS через три с половиной часа после старта, после чего экипаж возьмет управление на себя для выполнения первой из множества задач миссии.
Миссия «Артемида-2» представляет собой критически важный этап в американской лунной программе, целью которой является первая пилотируемая высадка на Луну в 2028 году в рамках миссии «Артемида-4».
НАСА планирует осуществить эту высадку, которая станет первой с момента последней миссии «Аполлон» в 1972 году, в то время как Китай развивает свои собственные лунные программы с целью высадки астронавтов в 2030 году.
В рамках «Артемиды-2» астронавты достигнут расстояния около 406 тысяч километров от Земли, что станет самым дальним путешествием, когда-либо совершенным человеком.
Предыдущее достижение принадлежит экипажу миссии «Аполлон-13», который в 1970 году, столкнувшись с техническими проблемами, не смог осуществить запланированную посадку на Луну.
В 2022 году НАСА запустило свою первую беспилотную миссию «Артемида», отправив «Орион» по аналогичному маршруту вокруг Луны.
«Артемида-2» станет более серьезной проверкой для «Ориона» и ракеты SLS, которая разрабатывается с 2010 года. Стоимость программы возросла с 2 до 4 миллиардов долларов за один запуск.
SpaceX и Blue Origin также конкурируют в разработке посадочных модулей, которые НАСА намерено использовать для доставки астронавтов на лунную поверхность.
