Журналисты "Проекта" в своем расследовании "Отцы и деды" обратили внимание на жизнь российских чиновников и их семей. В частности, в центре внимания оказался Леонид Маркелов, занимавший пост главы Марий Эл с 2001 по 2017 год.
Леонид и Ирина Старыгина связали свои судьбы в 1999 году. За время своего руководства республикой, согласно данным расследования, он передал супруге несколько крупных бизнесов, включая телекомпанию и несколько объектов недвижимости.
В 2012 году Ирина неожиданно отправилась в Лондон, где, как утверждают источники, встретила Леваева через приложение для знакомств. Он убедил её передать средства от продажи одной из квартир, после чего исчез.
В 2017 году Леонида Маркелова задержали по обвинению в коррупции, а в 2021 году он был осуждён на 13 лет лишения свободы и штраф в размере 235 миллионов рублей.
Согласно информации "Проекта", после возвращения в Марий Эл Ирина Старыгина начала работать мастером по перманентному макияжу.
В 2022 году на платформе Netflix вышел документальный фильм "Аферист из Tinder", который рассказывает о множестве женщин, ставших жертвами Леваева. Он убеждал их в своей состоятельности и выманивал деньги. Фильм приобрёл международную популярность, а Леваев стал известен как "аферист из Tinder".
